競馬では「西高東低」という言葉がよく使われます。

これは関西馬が関東馬より強い傾向を指す表現で、平成の中央競馬では実際にそのイメージが非常に強く定着していました。

背景には栗東トレセンの坂路調教や輸送面の有利さ、厩舎運営の違いなどがあるとされています。

ただ、平成の終わり頃からは関東馬も徐々に勢力を伸ばし、令和に入ってからはG1戦線で目立つ活躍を見せるようになりました。

この記事では、競馬で西高東低と言われた理由と、現在はその差がどう変化しているのかをわかりやすく解説します。

競馬の西高東低とは？意味をわかりやすく解説

競馬では「西高東低」という言葉が、関西馬と関東馬の勢力差を表す際に使われます。

特に平成の中央競馬では関西馬が多くのレースで活躍し、この表現が広く知られるようになりました。

まずは西高東低の意味や、東西の競馬構造について整理していきます。

西高東低とは関西馬が関東馬より強い状態

競馬の西高東低とは、関西馬が関東馬よりも好成績を残している状態を指す言葉です。

特に1990年代から2000年代にかけては、重賞やG1レースで関西馬の勝利が目立ち、この表現がよく使われるようになりました。

単に勝利数が多いだけでなく、全体のレース結果を見ても関西馬が優勢とされる状況が続いたため、競馬界では東西の勢力差を示す言葉として定着しています。

西の栗東、東の美浦という東西構図

中央競馬では、競走馬は主に2つのトレーニングセンターを拠点に調整されています。

関西の栗東トレーニングセンターと、関東の美浦トレーニングセンターです。

栗東に所属する調教師の馬は関西馬、美浦に所属する調教師の馬は関東馬と呼ばれます。

この東西のトレセン構造があるため、レース結果の傾向を語る際に「西高東低」という表現が使われるようになりました。

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競馬ファンの間で長く使われてきた言葉

西高東低という言葉は、競馬ファンや競馬メディアの間で長く使われてきた表現です。

特に平成の競馬では関西馬の活躍が目立ち、多くの重賞やG1で関西馬が勝利を重ねていました。

そのため、競馬の勢力図を説明する際には「西高東低」という言葉が自然と使われるようになりました。

現在は関東馬の活躍も増えていますが、この表現は競馬史を語るうえで今でもよく登場します。

競馬で西高東低と言われたのはなぜか

競馬で西高東低と言われるようになった背景には、調教施設や厩舎運営などさまざまな要因があります。

特に関西の栗東トレーニングセンターは、設備やトレーニング方法の面で早くから発展していました。

ここでは、西高東低が生まれた主な理由を見ていきます。

栗東トレセンの坂路調教が大きかった

西高東低の大きな要因とされているのが、栗東トレーニングセンターの坂路調教です。

栗東では1985年に坂路コースが整備され、坂を利用した負荷の高いトレーニングが可能になりました。

坂路調教はスピードやパワーを鍛える効果が高く、実際に坂路を活用した馬が次々と好成績を残すようになります。

このトレーニング方法が広く浸透したことで、関西馬の競走能力が底上げされ、西高東低と呼ばれる状況につながったと考えられています。

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栗東の方が開場が早く、施設面で先行していた

栗東トレーニングセンターは1969年に開設され、美浦トレーニングセンターよりも早く運用が始まりました。

関西では京都、阪神、中京といった競馬場の厩舎が栗東に集約され、調教環境が整備されていきました。

一方、美浦トレセンの開場は1978年で、関西より遅れてスタートしています。

この差によって施設や調教ノウハウの蓄積に違いが生まれ、結果として関西馬が優勢な時代が続いたと言われています。

調教と世話を一体化する厩舎運営も関西が先行していた

西高東低の背景には、厩舎の運営方法の違いもあります。

関西では、調教と日常の世話を同じ担当者が行う体制を早くから取り入れていました。

この方法は馬の状態を細かく把握しやすく、調教内容を柔軟に調整できるメリットがあります。

効率的な厩舎運営が可能になったことで競走馬のコンディション管理が向上し、関西馬の成績向上につながったと考えられています。

栗東が有利だったもう一つの理由は輸送のしやすさ

西高東低が生まれた理由として、調教環境だけでなく立地条件の違いも指摘されています。

特に栗東トレーニングセンターは交通の便がよく、各競馬場への輸送が比較的スムーズでした。

こうした移動面の有利さも、関西馬の活躍を後押しした要因と考えられています。

ここでは、栗東が輸送面で有利とされてきた理由を見ていきましょう。

栗東は京都・阪神・中京に近い

栗東トレーニングセンターは滋賀県に位置しており、京都競馬場や阪神競馬場に近い場所にあります。

さらに中京競馬場への移動もしやすく、関西圏の主要競馬場へ短時間で到着できる立地です。

レース当日の輸送時間が短いと競走馬の負担が軽くなり、コンディションを維持しやすくなります。

この地理的なメリットにより、関西馬は安定した状態でレースに臨みやすかったと考えられています。

関東遠征でも美浦より負担が軽いケースがあった

栗東の立地は関西の競馬場に近いだけでなく、遠征の面でも有利な場合がありました。

例えば関東方面へ向かう場合でも、高速道路網が整備されていたことで輸送時間を比較的短く抑えることができたのです。

一方、美浦トレーニングセンターは交通アクセスがやや不便な場所にあり、遠征時の移動時間が長くなることもありました。

こうした輸送条件の違いも、東西の成績差を生む一因とされています。

平成の競馬は西高東低がかなり強かった

平成の中央競馬では、西高東低と呼ばれる東西格差が非常に強く意識されていました。

特に重賞やG1レースでは関西馬の活躍が目立ち、多くのビッグレースを栗東所属の競走馬が制していた時代が続いています。

当時の競馬界では、関西の栗東トレーニングセンターの調教環境や厩舎運営が高く評価され、関西馬がレースで結果を残すケースが多く見られました。

一方で関東の美浦トレーニングセンターは成績面で劣勢とされ、競馬ファンや関係者の間では「栗東は1軍、美浦は2軍」とまで言われるほど東西の実力差が語られていた時期もあります。

もちろん関東馬にも活躍する名馬は存在しましたが、全体のレース結果を見ると関西馬が優勢とされる状況が長く続きました。

こうした背景から、平成の競馬は西高東低の構図が強く表れていた時代として語られることが多いです。

平成末期から令和にかけて関東馬が台頭した理由

長く続いた西高東低の構図ですが、平成の終わり頃から徐々に変化が見られるようになりました。

近年は関東馬の活躍も増え、G1レースでも美浦所属の競走馬が目立つようになっています。

ここでは、関東馬が台頭してきた背景を見ていきましょう。

美浦の調教環境が改善された

関東馬が活躍するようになった理由の一つとして、美浦トレーニングセンターの調教環境の改善が挙げられます。

施設の整備や調教方法の進化によって、栗東に劣らないトレーニング環境が整ってきました。

また、坂路コースの改修なども行われ、より高い負荷をかけた調教が可能になっています。

こうした環境の変化により、美浦所属の馬でも能力をしっかり引き出せる体制が整い、関東馬の成績向上につながりました。

ノーザンファーム天栄など外厩の発展が大きい

関東馬の台頭を語るうえで欠かせないのが、外厩施設の発展です。

特にノーザンファーム天栄は多くの有力馬を調整してきた施設として知られています。

レース前の調整を外厩で行い、状態が整った段階でトレセンへ戻すという調整スタイルが定着しました。

この仕組みによって美浦所属の馬でも高いレベルの調整が可能となり、関東馬の競争力が大きく向上したと言われています。

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関東にもトップホースが続々と現れた

近年は美浦所属のトップホースも次々と登場し、G1戦線で大きな存在感を示しています。

世界的な名馬として知られるイクイノックスや、G1を多数制したアーモンドアイは関東馬の代表格です。

さらに短距離からマイルで活躍したグランアレグリア、日本ダービーを制したドゥラメンテ、マイラーのソングラインなど、美浦所属の名馬が続々と誕生しました。

こうしたトップホースの登場によって関東馬の評価は大きく変化し、現在では東西の差は以前ほど大きくないと言われています。

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競馬予想で西高東低はまだ使えるのか

西高東低という言葉は、競馬の勢力図を語るうえで長く使われてきました。

現在は東西の実力差が以前ほど大きくないとはいえ、予想のヒントとして参考になる場面もあります。

ここでは、競馬予想で西高東低をどのように考えるべきかを見ていきましょう。

G1では東西だけで決めつけない方がよい

G1レースでは、東西の所属だけで優劣を判断するのはあまり適切とは言えません。

近年は関東馬のトップホースも多く誕生しており、G1戦線では東西の差が小さくなってきています。

イクイノックスやアーモンドアイのように、美浦所属の馬が世界レベルの活躍を見せるケースもあります。

そのためG1では所属よりも、能力や適性、レース展開などを総合的に判断することが重要です。

関西馬は人気しやすく、馬券では回収率も考えたい

西高東低のイメージが強いことから、関西馬は馬券で人気になりやすい傾向があります。

実績や調教評価が高い関西馬は多くのファンから支持されるため、オッズが下がることも珍しくありません。

そのため予想では単純に関西馬を重視するだけでなく、オッズとのバランスも考える必要があります。

人気の関西馬を軸にするだけでなく、期待値の高い関東馬を狙うことで馬券戦略の幅も広がるでしょう。

まとめ｜競馬の西高東低は今も残るが、昔ほどではない

競馬の西高東低とは、関西馬が関東馬より強い傾向を表す言葉です。

背景には栗東トレーニングセンターの坂路調教や施設面の充実、輸送のしやすさなどがあり、平成の中央競馬では関西馬が優勢とされる時代が長く続きました。

当時は「栗東は1軍、美浦は2軍」とまで言われるほど東西の差が語られていた時期もあります。

しかし平成末期から令和にかけては、美浦の調教環境の改善や外厩施設の発展によって関東馬の活躍も増えてきました。

現在の中央競馬では、関東馬と関西馬の差は以前ほど大きくありません。

西高東低という言葉は残っているものの、東西の勢力差はかなり縮まっていると言えるでしょう。

競馬ニュースや調教タイムの解説で「トレセン」という言葉を見かけることがあります。

トレセンとは、競走馬がレースに向けて日々トレーニングを行う施設のことです。

中央競馬には茨城県の美浦トレーニングセンターと、滋賀県の栗東トレーニングセンターの2か所があり、多くの競走馬がここで調教されています。

この記事では、トレセンとは何かという基本的な意味から、主な施設や役割、美浦と栗東の違いまで初心者にも分かりやすく解説します。

トレセンとは？競馬のトレーニングセンターの意味

競馬では「トレセン」という言葉が頻繁に使われます。

これは競走馬がレースに向けて日々トレーニングを行う拠点となる施設です。

まずはトレセンの意味と中央競馬のトレセンについて整理してみましょう。

トレセンの意味

トレセンとは「トレーニングセンター」の略称で、競走馬を管理しながら調教を行う施設のことです。

競走馬はレースがない期間も厩舎で生活しながら毎日トレーニングを行っています。

芝コースやダートコース、坂路などの専用施設を使い、レースで能力を発揮できるように調整する場所がトレセンです。

中央競馬には2つのトレセンがある

中央競馬には2つのトレーニングセンターがあります。

1つは茨城県美浦村にある美浦トレーニングセンター、もう1つは滋賀県栗東市にある栗東トレーニングセンターです。

美浦トレセンに所属する馬は関東馬、栗東トレセンに所属する馬は関西馬と呼ばれます。

どちらの施設にも約2,000頭前後の競走馬が在厩しており、芝・ダート・ウッドチップコースや坂路などの設備を使って日々調教が行われています。

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トレセンでは何をしているのか

トレセンは競走馬がレースに向けて日々トレーニングを行う拠点です。

単に調教を行うだけでなく、競走馬の生活や健康管理も行われています。

ここではトレセンで行われている主な役割について見ていきましょう。

競走馬の調教

トレセンでは競走馬がレースに向けて毎日トレーニングを行っています。

早朝になると各厩舎の馬が調教コースに入り、芝やダート、ウッドチップコースなどを使って走り込みを行います。

特に坂路コースを使った調教は負荷の高いトレーニングとして知られており、スピードやスタミナを鍛える目的で活用されています。

また、調教内容は馬の状態や目標レースに合わせて調教師が細かく調整しています。

こうした日々のトレーニングによって競走馬はレースで能力を発揮できるように仕上げられていきます。

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競走馬の管理

トレセンでは調教だけでなく、競走馬の日常生活の管理も行われています。

各競走馬は厩舎に所属し、厩務員が中心となって食事や手入れ、健康状態のチェックを行っています。

競走馬は非常に繊細な動物であるため、体調の変化や脚元の状態などを毎日確認することが重要です。

調教師や獣医師も連携しながら、レースに向けてベストの状態を維持できるよう管理されています。

こうした細かなケアによって、競走馬は安定したパフォーマンスを発揮できるようになります。

騎手や関係者も生活している

トレセンは競走馬だけでなく、競馬関係者にとっても重要な拠点となっています。

施設内や周辺には調教師や厩務員、騎手などが生活するための住居が整備されている場合もあります。

また、騎手はレース前になると調整ルームと呼ばれる専用施設で生活し、外部との接触を制限しながらコンディションを整えます。

トレセンは単なる調教施設ではなく、競馬に関わる多くの人が日々働き、生活している場所でもあります。

このようにトレセンは競馬の運営を支える中心的な拠点と言えるでしょう。

トレセンの主な施設

トレセンには競走馬をトレーニングするためのさまざまな設備が整えられています。

コースの種類やトレーニング設備は目的によって使い分けられます。

ここではトレセンに設置されている主な施設について紹介します。

芝・ダート・ウッドチップコース

トレセンには複数の調教コースが設けられています。

芝コースは実際の芝レースに近い感覚で走ることができ、スピードを確認する調教などに使われます。

ダートコースは負荷をかけたトレーニングに適しており、基礎体力を鍛える目的で利用されることが多いです。

ウッドチップコースは木くずを敷き詰めた馬場で、脚への負担が比較的少ないのが特徴です。

この中で特に使用されているのはウッドチップコースですが、馬の状態や調教内容に応じてコースを使い分けることで、効率よく能力を引き出すことができます。

坂路コース

坂路コースは上り坂になっている調教専用コースで、競走馬に強い負荷をかけるトレーニングができる施設です。

坂を駆け上がることでスピードとスタミナの両方を鍛えることができ、現在の調教では重要な役割を担っています。

特に栗東トレーニングセンターは早くから坂路調教を取り入れており、多くの活躍馬を輩出した要因の一つとされています。

現在では美浦トレーニングセンターの坂路もリニューアルされ、勾配が厳しくなりました。その分競走馬の身体が鍛えられ、東西ともに坂路調教が一般的になりました。

調教タイムの指標としても坂路時計はよく使われており、競馬ファンにもなじみのある施設です。

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プールなどのトレーニング設備

トレセンには競走馬用のプールなど、水中トレーニングを行う設備も設置されています。

水中での運動は脚への負担を抑えながら心肺機能を鍛えることができるため、コンディション調整に役立ちます。

また、体重を落としたい場合やリハビリ目的で活用されることもあります。

その他にも角馬場と呼ばれるウォーミングアップ用の馬場など、さまざまな設備が整備されています。

これらの施設を組み合わせることで、競走馬はレースへ向けて効率よくトレーニングを積むことができます。

美浦トレセンと栗東トレセンの違い

中央競馬のトレーニングセンターは美浦と栗東の2か所に分かれています。

それぞれ所属する厩舎や競走馬の拠点となっており、関東と関西の競馬を支えています。

ここでは美浦トレセンと栗東トレセンの違いについて見ていきましょう。

関東馬と関西馬

中央競馬では、どのトレーニングセンターに所属しているかによって「関東馬」と「関西馬」に分類されます。

美浦トレーニングセンターに所属する馬は関東馬、栗東トレーニングセンターに所属する馬は関西馬と呼ばれています。

所属は基本的に調教師の厩舎によって決まり、競走馬もその厩舎があるトレセンを拠点に生活します。

レースは全国の競馬場で行われるため、関東馬が関西のレースに遠征することもあれば、関西馬が関東のレースに出走するケースも珍しくありません。

このように所属による区分はありますが、レースでは東西の馬が同じ舞台で競い合っています。

西高東低と呼ばれた理由

かつて中央競馬では、関西馬の方が活躍するケースが多く「西高東低」と呼ばれる時代がありました。

G1レースや重賞で関西馬の勝利が目立ち、全体的に関西の方がレベルが高いというイメージが広がったのです。

理由としては栗東トレーニングセンターの調教環境や坂路コースの存在、関西の有力厩舎の充実などが挙げられていました。

また、関西の調教師は積極的に遠征を行う傾向があり、全国のレースで結果を残していた点も影響しています。

こうした背景から長い間、中央競馬では関西優勢という見方が一般的でした。

現在は東西の差はない

近年は調教環境や施設の整備が進み、美浦と栗東の差は小さくなってきています。

美浦トレーニングセンターでも坂路コースの整備や設備の改善が進み、調教の質が向上しました。

さらに外厩の発達によって、牧場で高いレベルの調整が行われるようになったことも大きな変化です。

その結果、関東馬でもG1で活躍する馬が増え、東西の実力差を意識する場面は以前ほど多くありません。

現在の中央競馬では、所属よりも個々の馬の能力や厩舎の調整力が重視される時代になっています。

最近は外厩との役割分担が進んでいる

近年の競馬では、トレセンだけでなく外厩と呼ばれる施設の存在が重要になっています。

競走馬の調整はトレセンと外厩で役割分担されるケースが増えました。

ここでは外厩の意味やトレセンとの違いについて解説します。

外厩とは何か

外厩とは、トレーニングセンターの外にある民間の育成牧場やトレーニング施設のことを指します。

レース後の休養や調整のために競走馬が一時的に滞在し、コンディションを整える場所として利用されています。

代表的な施設としてはノーザンファーム天栄やノーザンファームしがらきなどが有名で、多くのG1馬がここを経由してレースに出走しています。

外厩では坂路コースやトレッドミルなどの設備を使い、強い負荷をかけたトレーニングも可能です。

近年は外厩でほぼ仕上げた状態でトレセンへ戻すケースも増えており、競走馬の調整において重要な役割を担っています。

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トレセンとの違い

トレセンと外厩の大きな違いは役割にあります。

トレセンは中央競馬の公式施設であり、厩舎に所属する競走馬が調教や管理を行う拠点です。

一方、外厩は民間が運営している施設で、トレーニングや休養、コンディション調整を目的としています。

外厩の中にはトレセン以上の効果が出るトレーニング施設も存在し、トレセンと遜色のないトレーニング効果が期待できる場所もあります。

外厩で調整したのち、レース前にトレセンへ戻る流れが一般的です。

このように現在の競馬では、外厩で調整しトレセンで最終仕上げを行うという形が主流になりつつあります。

まとめ｜トレセンは競走馬の拠点となる施設

トレセンとは、競走馬がレースに向けて調教や管理を行うトレーニングセンターのことです。

中央競馬には美浦と栗東の2か所があり、多くの競走馬や競馬関係者がここを拠点に活動しています。

芝やダート、坂路コースなどの設備を使って日々調教が行われ、競走馬のコンディションも厩舎で管理されています。

さらに近年は外厩との役割分担が進み、外厩で調整してからトレセンで最終仕上げを行うケースも増えました。

トレセンの役割を理解すると、調教やローテーションの見方も深まり、競馬をより楽しめるようになるでしょう。