日本競馬界に多大な影響をもたらした種牡馬としてのイメージが強すぎるサンデーサイレンスに対し、我々日本の競馬ファンは、競走馬時代の印象を薄く感じていないでしょうか。

確かにサンデーサイレンスの現役時代を知る方は少ないかも知れません。それは、サンデーサイレンスがアメリカの競走馬であり、サンデーサイレンスが活躍していた1980年代後半は今と違って衛星中継などなかった時代だから情報は皆無に等しいのも当然です。

そこで今回は、サンデーサイレンスの現役時代について紹介したいと思います。

種牡馬としてのサンデーサイレンスの活躍はいうまでもありませんが、意外と現役時代にアメリカでどのような功績を残したのか知らない方は多いのではないでしょうか。

当記事を通して【奇跡の馬】サンデーサイレンスの凄さを知ってください。

サンデーサイレンスは冴えない馬体だった

サンデーサイレンスの父ヘイローは、1983年と1989年にアメリカのリーディングサイアーに輝いた名種牡馬であり、母のウェッシングウェルは、現役時代、G1勝利はなかったものの重賞を2勝。通算成績38戦12勝で繁殖入りしました。

そんな両親の元、1986年3月25日、アメリカのケンタッキー州レキシントンにあるストーンファームにて、生を受けたサンデーサイレンスは、幼少期から関係者の評価が非常に悪かったといいます。

それは、後肢の飛節が両後肢にくっつきそうになるくらい内側に曲がっていたからです。

また、見た目も貧弱で全体的にバランスが悪い冴えない馬体に対して、生産者のハンコック氏は「足がひょろ長くて、上体は華奢だった。」と述べ、他の関係者からも「目にするのも不愉快」との酷評を受けました。

その影響もあってセレクトセールへは出品すら許されませんでした。

一般部門に出品されたサンデーサイレンスは1万ドルの買い値がついたものの、生産者のハンコック氏が安すぎると判断し、1万7,000ドルで買い戻ししています。

デビュー前から評判の悪かったサンデーサイレンスでしたが、この3年後にアメリカの年度代表馬になるなど、この時いったい誰が想像したでしょうか。

結局、サンデーサイレンスはハンコック氏が経営するストーンファームの所有馬となりました。

サンデーサイレンスを襲った2度の事故

冴えない馬体と酷評を受けたサンデーサイレンスでしたが、不運はそれだけではありません。

サンデーサイレンスは幼少期に2度も生死を彷徨うような大きな事故に遭っています。

1つ目は、生後8ヶ月経った頃、ウイルス性腸疾患を患いました。これに対し、サンデーサイレンスは酷い下痢に悩まされ、生死を彷徨う危険な状態となります。しかし、23リットルもの点滴を朝晩打ち続けたことで何とか回復しました。

そして、2つ目は、馬運車の転倒事故です。

これは、サンデーサイレンスがセールに出品された際、買い手が付かず買い戻しとなった帰りの道中で起きました。

運転手が突如心臓疾患を起こして、馬運車が暴走し、そのまま横転してしまったのです。

馬運車を運転していた運転手、そしてサンデーサイレンス以外に乗っていた数頭の馬もすべて死亡しましたが、サンデーサイレンスだけは重傷を負いながらも助かったのです。

しかも、競走能力を失うほどでもなかったので、その後、獣医師の賢明な治療により、2週間ほどで2度目の復活を果たしました。

このように生死を彷徨う出来事を2度も経験したサンデーサイレンス。この強靭な生命力が、のちの競走馬としての強さにつながったかも知れません。

サンデーサイレンスのライバル　イージーゴア

酷評を受け、2度の大きなトラブルを経験したサンデーサイレンスは、結果的に生産者のハンコック氏の所有馬として、1988年にデビューしました。

デビュー戦こそ、2着に敗れますが、次走で初勝利を挙げると、一般競走でも2着に健闘し、2歳シーズンを終えます。

翌年3歳となった初戦の一般競走とサンフェリペステークスを難なく勝利すると、続くサンタアニタダービー(米G1)では、2着馬に11馬身差を付けての圧勝劇をみせ、6戦目にしてG1馬となりました。

そして、目指すは、”もっとも偉大な2分間”と呼ばれるケンタッキーダービー(米G1)です。ここで、サンデーサイレンスは、生涯のライバルとなるイージーゴアと初顔合わせとなります。

イージーゴアはアリダー産駒で近親や兄弟にも活躍馬がいる良血馬で、デビュー前から多くの関係者が大注目していました。

血統から注目度まですべてがサンデーサイレンスと真逆の環境にあったイージーゴアは、デビュー戦こそ2着に敗れますが、そこから未勝利、一般戦と連勝。4戦目となったカウディンステークスと5戦目のシャンペンステークス(ともに米G1)とG1を連勝しました。

ともに早い段階でG1馬となった終生のライバル。周囲の期待に応えたイージーゴアと下馬評を覆したサンデーサイレンスが、ケンタッキーダービーで初対戦することは、多くの関係者が大注目することになります。

そして、レースでは、最後のの直線で先頭に立ったサンデーサイレンスは、右に左にと真っすぐに走れない幼さをみせながらも1番人気のイージーゴアの猛追を許さず、1馬身半差で勝利し、見事ケンタッキーダービーを制しました。

デビュー前から散々な酷評を受けたサンデーサイレンスは、これで誰もが認める真のG1馬となったことで、汚名返上を果たしたといえるでしょう。

逆に2着と敗れたイージーゴアは、次走のプリーネスステークス(米G1)でサンデーサイレンスにリベンジとしてレースに挑みますが、ここでもサンデーサイレンスに屈してしまいます。

これでアメリカ二冠馬となったサンデーサイレンス。もちろん、目指すはアファームド以来となる11年ぶりの三冠馬です。

ところが、三冠目となるベルモントステークス(米G1)では、イージーゴアに8馬身差を付けられ、三冠の夢は破れてしまいました。

しかし、イージーゴアとの4回目の対戦となったBCクラシック(米G1)では、イージーゴアの追い上げをクビ差で凌ぎ切り勝利。

こうして、サンデーサイレンスは、見事この年のアメリカ年度代表馬に選出されました。ただ、BCクラシックの直後、サンデーサイレンスは膝の剥離骨折を発症したため、約半年間の休養に入ることとなります。

その後、予定通り翌年6月に復帰を果たしたサンデーサイレンス。いよいよイージーゴアとの再戦が期待された中、今度はイージーゴアが故障してしまい、そのまま引退となりました。

よって、ライバルイージーゴアとの対戦は4戦3勝でサンデーサイレンスに軍配が上がったまま、幕を閉じたのです。

サンデーサイレンスの成績

イージーゴアとの5回目の対決は叶いませんでしたが、サンデーサイレンスは現役を続行。6月に開催されたカリフォルニアンステークス(米G1)が復帰初戦となりました。

ここでもサンデーサイレンスは、逃げる競馬をみせると、そのまま押し切り見事、G1通算6勝目を飾りました。

その後、中2週で挑んだハリウッドゴールドカップ(米G1)では、重斤量を背負わされながら、最後はクリミナルタイプに競り負け2着惜敗、次走にリベンジを誓う形となります。

ところが、ここでサンデーサイレンスに悲劇が訪れます。それは、馬の体重を支えるのに不可欠といわれる靭帯断裂が見つかるのです。

結局、レースに出走することが困難と判断され、サンデーサイレンスは現役を引退することとなります。なお、生涯戦績は14戦9勝2着5回と連対率はパーフェクトでした。

こうして、生まれた時から酷評を受け続けたサンデーサイレンスは、誰もが認めるスーパーホースとしてアメリカ競馬の一時代を築いたのです。

種牡馬として来日したサンデーサイレンス

アメリカ競馬でも近年稀に見る戦績を残したサンデーサイレンス。引退後は、巨大なシンジケートが組まれるかと思われました。

ところが、サンデーサイレンスは種牡馬としての評価がなかったのです。それは、ヘイロー産駒の種牡馬がアメリカで活躍していなかったからです。

たとえ、競走馬として結果を残していても血統背景に活躍馬がいなければ、当時のアメリカの競馬界では評価されませんでした。

一流の名馬が種牡馬としては三流以下…そんなサンデーサイレンスに目を付けたのが社台ファームの総帥・吉田善哉氏でした。

こうして、サンデーサイレンスは、日本に輸入されることになったのです。

なお、吉田善哉氏がサンデーサイレンスを導入した背景には、いくつかの要因が複雑に絡み合っていたと考えられます。

まず、社台ファームで管理していた種牡馬ディクタスの急逝は、その後継者を探す必要性に迫られました。ディクタスは優秀な種牡馬であり、その後継種牡馬の不在は、社台ファームにとって大きな痛手でした。

また、社台ファームが所有していたノーザンテーストやリアルシャダイなどの産駒が活躍したことで、血縁が近い馬ばかりになりました。これは、血統の多様性を失い、近親交配による弊害が生じる可能性を高めるものでした。吉田善哉氏は、この状況を打破するために、新たな血統を導入する必要性を感じていたのです。

種牡馬としての道が絶たれかけたサンデーサイレンスがアジアの極東にある日本から声がかかったことに、関係者は驚きを隠せませんでしたが、吉田氏とハンコック氏が親交があったため、話が進み、売却が決まります。

その後、サンデーサイレンスは日本どころか世界中で大活躍する産駒を多く輩出したのは、皆さんがご存知の通りです。

現役時代のサンデーサイレンス　まとめ

今回は、サンデーサイレンスの現役時代を中心に紹介しました。

デビュー前から散々な評価を下されながらも通算成績14戦9勝と素晴らしい活躍を遂げたサンデーサイレンス。

さらに種牡馬としても酷評を受けたことで日本に輸入され、多くの名馬を輩出しました。競走馬としても、種牡馬としても汚名返上を果たした世界的名馬であることは間違いありません。

そして、その偉大な血は、ディープインパクト、ステイゴールド、ハーツクライを始めとする多くの後継種牡馬に受け継がれ、現在ではサンデーサイレンスの孫にあたる馬も種牡馬として活躍をみせています。

こうして、日本競馬の血統史を大きく塗り替えたサンデーサイレンスの血は、今後も長きに渡り、受け継がれていくことになるでしょう。日本の競馬レベルを世界にまで押し上げてくれたサンデーサイレンスには、感謝しかありませんね。

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年間生産頭数が2万頭を超えるアメリカ競馬は、イギリスと並んで300年以上の歴史があります。

そんな世界一ともいえる競馬大国アメリカのG1レース、アメリカンオークス(米G1)に日本馬として初優勝したのが、シーザリオです。

さらにシーザリオの凄いところは、母になっても続きました。まさに日本が誇る名牝といえるでしょう。

そこで今回は、史上初となる日米オークスを制覇し、3頭ものG1馬を輩出しているシーザリオについて紹介していきます。

血統背景

父はサンデーサイレンスの代表産駒の1頭に挙げられるスペシャルウィークです。

そのスペシャルウィークは、武豊騎手に初めて”ダービージョッキー”という称号を与え、さらには1999年の天皇賞春・秋(ともにG1)、ジャパンカップ(G1)とG1を4勝した名馬でした。

特にスペシャルウィークが生まれた1995年は、セイウンスカイやキングヘイロー、グラスワンダーにエルコンドルパサーといった名馬たちが揃った年であり、今でも最強世代との呼び声高い世代です。

その中で日本ダービーを制したスペシャルウィークは、最強世代の代表格ともいえるでしょう。

そんな偉大な父とアメリカのG3を勝った実績を持つ母キロフプリミエールとの間にシーザリオは、2002年3月31日に北海道のノーザンファームで誕生しました。

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現役時代のシーザリオの戦績

そんなシーザリオは、当然のように前評判もよく、デビュー戦から桁違いの強さを見せつけます。

特に2戦目となった寒竹賞(1勝クラス)では、4番人気ながら、のちの重賞勝ち馬となるアドマイヤフジやダンスインザモアなどを撃破し、その名を一気に上げました。

続く重賞初挑戦となったフラワーカップ(G3)では、断然の1番人気に応える形で2着に2馬身半の快勝。いとも簡単に重賞初制覇を達成し、桜花賞(G1)へと向かいます。

迎えた桜花賞では、主戦の福永祐一騎手が先約のあったラインクラフトに騎乗するため、急遽乗り役が地方競馬通算2,500勝を誇る吉田稔騎手に変更となりますが、これまでの実績を鑑みて堂々の1番人気に支持されます。

なお、2番人気に支持されたのは、ここまで4戦3勝、すでに重賞を2勝していたラインクラフトで、3番人気は武豊騎手騎乗のエアメサイアが続き、2歳女王のショウナンパントルが7番人気でした。

さらには、15年後に孫が無敗の三冠牝馬に輝くことになるデアリングハートが10番人気と豪華すぎるメンバーが集結し、この桜花賞はのちに伝説のレースとして語られるほどの名勝負となります。

レースでは、ラインクラフトとデアリングハートが先行する形で進み、最後の直線では中団から差し込みをみせたシーザリオでしたが、ゴール前でラインクラフトを捕らえずことが出来ず、アタマ差の2着に敗れ、4戦目にして初の敗北を味わうことになりました。

その後、ラインクラフトとデアリングハートが距離適性を考慮し、異例路線となるNHKマイルカップ(G1)に駒を進めたことで、オークスでは主戦の福永騎手に手綱が戻ってきます。

そのオークスでもシーザリオは圧倒的な1番人気に支持されました。

しかし、相手も桜花賞4着のエアメサイアにオークストライアル・フローラステークス(G2)を制して勢いの乗るディアデラノビアなど、いくらラインクラフトやデアリングハートが不在といっても強豪馬が揃ったレースとなります。

ところが、レースでは後方待機となったシーザリオに対して、早め先行策から抜け出したエアメサイアに軍配が上がったかと思われたところ、シーザリオは上がり3ハロン33秒3という、驚異の末脚を披露し、最後はエアメサイアを何とかクビ差に交わしての勝利。

見事、第66代のオークス馬に輝きました。

その後、通常なら夏の休養を経て、秋華賞(G1)に向かうところ、陣営は次走をアメリカンオークス(米G1)と表明します。

これは、日本競馬界に大きな衝撃を与えましたが、アメリカンオークスには前年に桜花賞馬ダンスインザムードが挑むも2着だったため、シーザリオには、ダンスインザムードの分まで大きな期待が寄せられました。

なお、アメリカンオークスとは当時、アメリカにおける3歳牝馬芝路線の春夏シーズンの最高競走として、また各国の3歳有力牝馬が集まる競走としての位置付され、国際招待競走として創設されたレースです。

コース体系は日本のオークスと同じ左回りですが、距離は400m短い2,000ｍでカリフォルニア州のサンタアニタパーク競馬場で行われました。

初渡米となったシーザリオですが、特に問題もなくレースでは2番人気に支持されます。

なお、地元アメリカ勢の有力馬としては、4戦無敗の芝馬メリョールアインダや前走のG2競走で不利を受けながらもレコード勝ちを収めたスリーディグリーズ。

さらにイタリアの1000ギニーを勝ったシルヴァーカップや同じくイタリアのオークス2着馬ハロウドドリームなど、決して楽な相手ではありません。

しかし、レースでは、最後の直線半ばで先頭に立つと後続馬をどんどん突き放す格好となり、2着馬に4馬身差を付けるレースレコードで圧勝し、日本調教馬としてアメリカG1初勝利となる歴史的快挙を達成しました。

これには、福永騎手とともに『ジャパニーズスーパースター！』との大喝采を浴び、シーザリオは世界的にも注目される1頭となったのです。

シーザリオの現役引退理由

史上初の日米オークス制覇の偉業を達成したシーザリオでしたが、残念なことにレース後、繋靭帯炎を発症していたことが判明します。

シーザリオにとっては、秋の秋華賞(G1)を最大の目標にしていただけに痛恨の出来事となりました。

そして、半年が過ぎ年が明け4歳になると、故障個所が徐々に回復してきたことから、その年から新設されたヴィクトリアマイル(G1)での復帰を目指すことになりました。

ところが、春先の調教中に再度、繋靭帯炎を発症します。

精密検査の結果、炎症が慢性化しているとの診断が下され、完治まで1年以上要することで引退を余儀なくされました。

こうして、日米オークス馬シーザリオは、わずか6戦5勝2着1回という好戦績を残しターフに別れを告げたのです。

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シーザリオ産駒の有名馬と現役馬を紹介

日本競馬界に新たな旋風を巻き起こしながら、怪我のため、早期引退となったシーザリオですが、その凄さは母となっても健在でした。

まず、シンボリクリスエスとの間に生まれた第3番仔のエピファネイアは、2013年の菊花賞(G1)と2014年のジャパンカップ(G1)を勝利し、種牡馬入りしてからは、2020年に無敗の三冠牝馬に輝いたデアリングタクトと2021年の年度代表馬エフフォーリアを輩出。

現在、種牡馬ランキングでトップを争う大活躍を見せています。

ちなみにデアリングタクトの母方の祖母に当たるデアリングハートは桜花賞でシーザリオとしのぎを削った馬です。

かつてのライバルの仔が無敗の三冠馬を手にするのも血統の奥深さといえるでしょう。

また、父にキングカメハメハを持つ第6番仔のリオンディーズは、2015年の朝日杯フューチュリティステークス(G1)を勝って種牡馬入り。

産駒には、2024年の天皇賞(春)を制したテーオーロイヤルなど数多くの重賞勝ち馬を輩出しています。

さらにロードカナロアと交配で生まれた第9番仔のサートゥルナーリアも2018年のホープフルステークス(G1)と翌2019年の皐月賞(G1)を制し、2022年に種牡馬入りしました。

サートゥルナーリアの仔は2024年からデビューし、どのような活躍を見せるか待ち遠しいです。

そして、現在、シーザリオの現役産駒としては、6歳の牡馬ルペルカーリア(父モーリス)がオープンクラスで活躍をみせ、シーザリオ最後の産駒となった4歳牝馬のテンペスト(父ロードカナロア)は1勝クラスで奮闘中です。

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シーザリオのまとめ

前述の通り、3頭のG1馬を輩出したシーザリオですが、これはダンシングキイ(ダンスパートナー、ダンスインザダーク、ダンスインザムードの母)とハルーワスウィート(ヴィルシーナ、ヴィブロス、シュヴァルグランの母)に並んで日本歴代記録タイとなっています。

さらに、それぞれ異なる種牡馬にて3頭のG1馬を輩出したことは史上初の記録となり、現在もその記録はシーザリオだけの記録です。

しかし、2021年2月27日にロードカナロアの仔を妊娠中に子宮周囲の動脈破裂による出血性ショックのため、19歳でこの世を去りました。

現役時代とまったく引けを取らないほど繁殖牝馬として偉大な功績を残したシーザリオ。

現在、残された2頭の現役馬には、是が非でもG1を勝ってもらい、シーザリオが繁殖牝馬として日本歴代単独トップとなるよう頑張ってほしいと願うばかりです。

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様々な意味で衝撃の一戦となった2023年の京都記念からまもなく1年経とうとしています。

2023年の京都記念は2頭のクラシックホースが出走しました。

1頭は前年のダービー馬、ドウデュースです。

前年のダービーを最後、しばらく勝ち星から遠ざかっていましたが、この京都記念で他馬を圧倒するパフォーマンスで優勝。

およそ8か月半ぶりの勝利に多くの人がダービー馬の復活を実感したのでした。

そして、もう一頭は一昨年の皐月賞馬であるエフフォーリアです。

エフフォーリアは3歳時に皐月賞だけではなく、天皇賞(秋)や有馬記念を勝利してその年の年度代表馬に選出されました。

ところが、古馬になってからは過去の活躍が嘘のように惨敗が続きます。

この京都記念は復活をかけた一戦でしたが、レース中に心房細動を発症し、ゴールすることなくレースを終えました。

そして、結果的にはこれがラストランとなったのです。

競馬には輝かしい栄光もあれば、志半ばでターフを去る馬も少なくありません。

ドウデュースが前者、そして、エフフォーリアは後者に区分できるでしょう。

復活と無念が交錯した2023年の京都記念から早1年。

当記事では無念の引退となったエフフォーリアにスポットを当て、競馬界における活躍を振り返ります。

エフフォーリアの概要

エフフォーリアの血統

父エピファネイアは現役時代に皐月賞とダービーで2着入りし、菊花賞で念願のG1タイトル制覇を成し遂げました。

また、4歳の時は例年以上に豪華メンバが―揃ったジャパンカップで2着馬に4馬身差の圧勝しています。

このジャパンカップの勝ちっぷりが高く評価され、種牡馬としても注目されました。

エピファネイアの兄弟にはG1馬のサートゥルナーリアやリオンディーズがおり、エフフォーリアからしたらこの2頭は叔父になります。

エピファネイアの母であるシーザリオは現役時代に日米オークスを制し、桜花賞でも2着に入線しましたが繋靱帯炎のため、若くして引退しています。

しかし、種牡馬としては名馬を多数輩出し、ターフでも繁殖してからも競馬界に影響をもたらしました。

母の父ハーツクライは有馬記念でディープインパクトに先着した唯一の日本調教馬です。

母の母ケイティ―ズハートこそ2勝クラス止まりの馬でしたが、血統背景が非常に豪華でデビュー前から注目されていました。

エフフォーリア　3歳の戦績

エフフォーリアの全盛期といったら誰もが3歳のころを指すでしょう。

どのような活躍を見せたのか、3歳のエフフォーリアの活躍を振り返ります。

無敗の4連勝で最初の一冠を手にした

エフフォーリアのデビューは2歳の春、夏の札幌でした。

札幌の新馬戦を単勝オッズ1.4倍の圧倒的1番人気で勝利し、続く百日草特別も制し、この年はこれで終わります。

3歳の始動戦は皐月賞の有力ステップレースである共同通信杯でした。

この共同通信杯では前年の朝日杯FSを制したステラヴェローチェや良血馬のシャフリヤールに隠れて4番人気でした。

しかしながら、1,000m通過61秒9という超スロー展開のなかで先行しつつ、早めに抜け出してじりじりと加速し、残り200mでは完全に他馬を出し抜いて見事優勝します。

この1戦が評価されて、続く皐月賞では1番人気に支持されました。

皐月賞では先に抜け出したワールドリバイバルやタイトルホルダーの番手でじっと我慢します。

最後の直線ではすでに前目を確保し、そこから仕掛けて他馬を置き去りに、鮮やかに優勝したのでした。

この皐月賞はラスト5F11秒4でペースアップしつつ、残り3Fは1Fあたり12秒台と消耗戦に近い競馬でしたがエフフォーリアは全く涼しい顔で鮮やかに勝利したのです。

鞍上の横山武史騎手にとってもうれしいG1初制覇でした。

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ハナ差で敗れた日本ダービー

皐月賞馬エフフォーリアが次に向かったのは当然ながら、日本ダービーです。

日本ダービーといえば、父エピファネイアも参戦した舞台で、その時は大外一気を決めたキズナに差されて2着に敗れました。

エフフォーリアは無敗で皐月賞を制したパフォーマンスから、単勝1.7倍の断然1番人気に支持されます。

そして、その他の馬は混戦模様となっており、牝馬ながらダービーに参戦したサトノレイナスが2番人気に支持されていました。

ここでもエフフォーリアは幸先よくゲートを飛び出し、3番手の位置で競馬します。

ところが向こう正面で5F11秒7-4F11秒4とペースが上がります。

各馬が動き始めていましたが、エフフォーリアは無理についていくことなく折り合いに専念します。

そのため、3～4コーナーは9番手くらいの位置で通過し、そして、最後の直線では空いた位置から一気に動きました。

残り200mの時点で先頭に立ち、無敗の二冠馬達成かと思われましたが、後方から抜群の手ごたえで追ってきたのが共同通信杯で下したシャフリヤールです。

最後の最後はほぼ同時のゴールとなりましたが、結果は―――。

ハナ差でシャフリヤールの勝利でした。

シャフリヤールの鞍上福永祐一騎手が若手の横山武史騎手に対し、かんたんにはダービーを獲らせないぞというように―――気迫のこもった追込で勝利を手にしたのです。

思えば、シャフリヤールの兄であるアルアインも皐月賞を手にしながら、ダービーでは5着に敗れました。

シャフリヤールとエフフォーリア。

どちらも近親の思いを抱きながら挑んだのであれば、熱い気持ちになります。

閑話休題。

横山武史騎手にとっても、エフフォーリアにとっても悔しい2着となりましたが、まだまだ競馬は終わりません。

ここからさらに躍動するのでした。

無敗の三冠馬を撃破した天皇賞(秋)

夏は放牧に出され、秋緒戦に陣営が選択したのは天皇賞(秋)でした。

最後の一冠菊花賞ではなく、あえて古馬混合の天皇賞(秋)を選択する限り、陣営の自信がひしひしと伝わります。

この年の天皇賞(秋)で注目されたのはコントレイルでした。

記憶に新しい馬なのでいうまでもありませんが、コントレイルは前年のクラシックを無敗で勝利し、父ディープインパクト以来となる史上3頭目の無敗の三冠馬に輝いています。

古馬になってからも活躍に期待されましたが、緒戦となった大阪杯は直前の大雨のために重馬場となり、その影響もあって3着に敗れます。

そして、予定していた宝塚記念は回避したため、この天皇賞(秋)がこの年2戦目のレースでした。

無敗の三冠馬としてもなんとかビッグタイトルを掴みたいところでしたが、立ちはだかったのがエフフォーリアだったのです。

もう一頭もグランアレグリアも牝馬ながらすでにG1タイトルを5勝しており、3頭そろって3強といわれていましたが、正直なところコントレイルの復活に望みを託したファンは多かったと思います。

しかし、それを阻止したのはエフフォーリアでした。

この天皇賞(秋)は逃げたカイザーミノルが1,000mを60秒5とまずまずのペースで通過しましたが、残り4Fから一気にペースが引きあがり、4F11秒8-3F11秒1-2F11秒1-1F11秒4と、ロングスプリント的な競馬となっています。

そのなかで、エフフォーリアは前がいない外目から楽に抜け出し、先で競馬していたグランアレグリアを捕え、そして後ろから追うコントレイルの追撃も退けて見事優勝したのでした。

立ち回りも完璧でしたし、早仕掛けにも問題なく対応した上、無敗の三冠馬に土を付けたエフフォーリアはこの時点で世代最強馬に成ったのかもしれません。

余談ですが3強のその後を見てみると、コントレイルは次走ジャパンカップを勝利し、グランアレグリアはマイルチャンピオンシップを勝ち切っています。

そして、エフフォーリアは有馬記念を完勝したことで3強は実力の高さを証明しました。

有馬を勝利、年度代表馬へ

天皇賞(秋)を制したエフフォーリアが次に選択したのはグランプリレース、有馬記念です。

この年の有馬記念は、グランプリ3連破を成し遂げたクロノジェネシスや菊花賞馬タイトルホルダー、すべてのクラシックで善戦しているステラヴェローチェに天皇賞(春)で2着のディープボンドなど、天皇賞(秋)とはまた違った強敵が揃いました。

しかし、天皇賞(秋)の勝ちっぷりが評価されたエフフォーリアは単勝オッズ2.1倍の1番任意に支持されます。

そして、ここでもエフフォーリアは弾けました。

道中、序盤は中団くらいの位置で競馬しましたが、向こう正面下り坂あたりから徐々に動き出し、3～4コーナーでは徐々に前をつけ、直線入りの時点で5番手くらいの位置まできました。

そして、最後の直線で一気に加速し、残り200mの標識あたりでタイトルホルダーをかわし、内で粘るディープボンドも捕らえ、そして後ろから詰め寄るクロノジェネシスやステラヴェローチェを一切寄せ付けずに優勝したのでした。

秋はたったの2戦でしたがどちらも素晴らしいパフォーマンスで勝ち切ったエフフォーリアはその年の年度代表馬に選出されたのです。

エフフォーリア　古馬の戦績

エフフォーリアの台頭は同時に一つの時代の終わりを告げました。

2021年、エフフォーリアが年度代表馬に選出された年に、コントレイルやグランアレグリア、クロノジェネシスといった名馬たちが続々と引退しています。

有力馬の引退とともに、今後の競馬界はエフフォーリアが中心となる―――。

誰もが思っていただけに、まさかこのあと勝ち星を掴むことなく引退するなんて、想像もつきませんでした。

凋落の4歳

3歳時は素晴らしいパフォーマンスで勝利を重ねたエフフォーリア。

陣営が選択したのがG1の大阪杯です。

芝2,000mの中距離コースながら内回りの阪神が舞台で持久性が試される舞台となっており、エフフォーリアの能力に合うはずでした。

単勝オッズ1.5倍に支持されましたが、3コーナー辺りからこれまでの活きっぷりが鳴りを潜め、なんと9着に敗れてしまいます。

全く手ごたえのない走りに場内茫然でした。

そして、続く宝塚記念でも1番人気に支持されましたが直線での勢いがなく、6着に完敗だったのです。

秋は慎重に、そして万全に調整を重ねて有馬記念に一球入魂しました。

近2戦の敗北から、これまででもっとも低い5番人気でした。

しかし、道中は5番手くらいの位置で折り合いに専念しながら2週目の3コーナーで好位を付けます。

最後の直線では前が空いており、ここから一気に仕掛けましたが、ここでも昨年ほどの手ごたえはありませんでした。

結果は5着。

大阪杯や宝塚記念よりは見せ場がありましたが、復活することなくこの年は幕を閉じたのです。

ゴールを駆けることなく引退した5歳

4歳時は散々で、かつての勢いが失われつつありました。

しかし、陣営は諦めません。

再起をかけて挑んだのはG2の京都記念でした。

この年の京都記念は前年のダービー馬であるドウデュースが参戦するということで一気に注目が集まりました。

エフフォーリアも皐月賞馬ということで2番人気に支持されています。

前年のクラシックホースか、その前の年のクラシックホースか。

どちらもいろんな意味で復活をかけた一戦でしたが、結果はドウデュースの圧勝でした。

ドウデュースは向こう正面から早めに動いて、残り3Fを鮮やかに駆け抜け復活の勝利を成し遂げたのです。

そして、エフフォーリアは―――。

レース中に心房細動を発症し、競走中止となりました。

心房細動
心臓に異常な電気信号が起こり、信望が規則正しいリズムを失う不整脈の一種
レース中に発症すると血液が全身に送れなくなり、失速する

レースを途中で中止したエフフォーリア。

陣営は協議の末、将来的な血統価値を考慮し、このレースを最後、引退発表したのです。

エフフォーリアの強さ3戦

3歳時は圧巻のパフォーマンスでコントレイルやグランアレグリア、クロノジェネシスやタイトルホルダーに勝ち切ったエフフォーリア。

その強さの源は何なのでしょうか？

過去の戦績から、エフフォーリアの強みを探ってみました。

ロングスプリント能力が高い

エフフォーリアの強みの一つは、長く脚を活かせることです。

例えば、エフフォーリアが制した皐月賞はラスト5F目が最速11秒4に対し、4F11秒9-3Fから1Fは12秒を推移しています。

中間でペースアップし、そこから有酸素的な競馬となりました。

前を行ったタイトルホルダーはのちに無尽蔵に近いスタミナを活かした競馬でG1タイトルを3つ手にする名馬となりますが、そのタイトルホルダーをあっさり交わして勝ち切っています。

ifの話になりますが、もしもエフフォーリアが菊花賞に出走していても上位争いは十分可能だったと思いますし、スタミナを活かしてトップスピードを維持できる力が強みといえるでしょう。

加速力が高い

エフフォーリアの強みに加速力の高さも挙げられます。

惜しくも2着に敗れたダービーが4F11秒8から3F11秒1-2F11秒1-1F11秒4と早仕掛けの展開の中、もちろん中団で無理しなかったのも好走要因につながりますが、直線でじりじり脚を伸ばしながら200mで先頭に立っています。

ラップ推移を見ても瞬発的な加速力が長けています。

もちろん、先の見出しで紹介したように、持続性のある脚も使えているのでスピードに関してはトップクラスのものを持っている馬だと実感しています。

器用に動ける

エフフォーリアは現役時代に皐月賞と有馬記念を制していますが、このふたつの会場はどちらも中央競馬屈指の癖が強い中山が舞台でした。

その中で皐月賞では好位を追走しながら長く脚を活かして直線でも脚色衰えずに勝利しています。

また、有馬記念では2週目の3～4コーナーで馬群の外目から進出しながら勝利しています。

内で粘ったディープボンドとの差は3/4馬身ですが、ディープボンドが馬場の内目に対してエフフォーリアは外目から動いていたので着差以上に強い競馬でした。

総合力の高い馬で競馬センスがピカ一な馬だと今なお思います。

エフフォーリアが競馬界に残した2つの影響

2021年の年度代表馬であるエフフォーリアは競馬界に大きな影響力を残しました。

これら2つの要素について解説します。

エピファネイア産駒の種牡馬価値を高めた

最初に取り上げたいのは父エピファネイアの種牡馬価値を高めたことです。

もともと初年度産駒のデアリングタクトが史上初となる無敗の三冠牝馬になったことですでに価値が上がっていましたが、2年目産駒のエフフォーリアが活躍したことでさらに評価されました。

種付け料の推移を見ても、2019年までが250万円だったのに対し、2020年は500万、2021年は1,000万、そして2022年には1,800万円まで値上がりしました。

デアリングタクトが三冠牝馬を成し遂げた年が2020年で、エフフォーリアの活躍が2021年なので、この2頭がエピファネイアの価値を高めた立会人となっています。

ただし、デアリングタクトもエフフォーリアも古馬になってからこれまでの活躍を見せることなく引退したため、早熟説も囁かれています。

横山武史を男にした

もうひとつ、エフフォーリアの活躍で躍進したのが横山武史騎手です。

横山武史騎手は前年の函館リーディングを成し遂げており、この時点ですでに若手騎手の上位的存在でしたが、エフフォーリアとのコンビで挑んだ数々のビッグレースはさらに大きな成長につながりました。

2022年2月。

エフフォーリアが引退し、美浦トレセンを退厩する際、横山武史騎手は「いろんな経験をさせてもらった。エフフォーリアがくれた経験を糧にして、僕自身成長していきたい」とコメントされています。

2024年現在も横山武史騎手は第一線で活躍していますが、その背景にはエフフォーリアの存在があったのです。

まとめ

エフフォーリアの最後のレースとなった京都記念から早1年。

昨年はイクイノックスやドウデュースといった後輩馬が大車輪の活躍を見せたため、話題はこれらの馬に持っていかれたと思います。

しかしながら、エフフォーリアもかつては競馬界の中心にいました。

古馬になってからは苦しい日々が続きましたが、現在は種牡馬入りを果たしいます。

父エフフォーリアの期待を背負った馬の活躍に期待したいですね。