公営競技といえば、競馬以外にも競輪やボートレース、オートレースといったものが存在します。

そして、ギャンブルの視点で競馬をみると、確率的にもっとも的中率が低いです。しかし、売上的にはもっとも人気のある公営競技となっています。

なぜ、1番当てにくいのに人気があるのでしょうか。

そこで今回は、競馬と同じ公営競技である競技といろいろな角度から比較し、競馬の魅力をお伝えできればと思います。

他の公営競技にはない競馬だけの魅力を一緒に感じていただけたらと思いますので、ぜひ最後までお楽しみください。

競馬と競輪、競艇、オートレースの特徴を紹介

まずは各公営競技を簡単に紹介します。

競輪とは、7人または9人の選手が、バンクと呼ばれる競走路の上を自転車で走り、どの選手が1番先にゴールするかを競う日本発祥のプロスポーツです。

なお、競輪の醍醐味は、単純にスピードを競うだけではなく、他の選手との駆け引きの要素が強いところだといえるでのはないでしょうか。

次にボートレースは、6艇のモーターボートが、1周600mのコースを3周して順位を競う競技です。

公営競技のなかでもっとも少ない出走数のため、単勝なら6分の1、複勝なら3分の1で的中となるため、とても予想しやすいことが人気の理由の1つと考えられますが、その分、配当は非常に安いです。

また、ボートレースでは、独自のスタート方式が採用されていることも大きな特徴です。

これは、決められた時間内にスタートラインを通過する『フライングスタート方式』と呼ばれるもので、大時計が0秒を示す前に通過すると『フライング』となり、1秒以上遅れて通過してしまうと『出遅れ』と選手にはペナルティーが与えられ、さらにその選手は欠場扱いとして、舟券対象外となります。

なお、競馬に置き換えると発走除外と同じで返還ですね。

続いて、オートレースは、1周500ｍの走路を通常だと8車が6周して順位を競い合います。

公営競技の中では最速となる約150km/hのスピードを誇り、さらにバイクには、ブレーキが付いていないことも特徴です。ブレーキがないことを考えると、恐ろしすぎますよね。

そして、競馬には、ご存知の通り中央競馬(以下JRA)と地方競馬があり、イメージとして平日は地方競馬、週末が中央競馬といったところでしょうか。

そんな競馬は、時速60km/hで走るとされる競走馬に騎手が跨り、レースに出走する全馬が1着を目指す競技です。

なお、競馬では、最大18頭もの競走馬が競い合うため、馬券を的中させるのは、とても難しいですが、その分、的中すれば、配当面が大きいのも特徴です。

競馬と競輪、競艇、オートレースの中で儲かる＆当たりやすい競技を比較

続いては、公営競技の売上や過去最高配当などをそれぞれ比較してみました。

まずは、こちらの比較表をご覧ください。

※2024年7月現在、各公営競技のホームページから抜粋しています。

こうして表をみますと、ギャンブル面だけを考えれば、ボートレースが1番儲かりやすく、競馬が1番儲かりにくいことが分かります。

しかし、売上面をみますと、競馬が圧倒的に高いです。ちなみに地方競馬の売上をみますと、約1兆888億円ですので、中央競馬と地方競馬を合わせた競馬としては、約4兆3,600億円です。

4つの公営競技の中でもっとも売上の高い競馬が1番人気しているのが分かります。

また、表中の競馬は、JRAのみの記載ですので、地方競馬を含めると他の公営競技と同じく年中開催となります。

よって、現在の日本では、1年中365日でなにかしらの公営競技が行われているため、”ギャンブル大国”といわれる所以は、そこにあるのかも知れませんね。

賭ける対象物が違う

次に”賭け”の対象物となる視点から各公営競技を比較していきます。

競輪、ボートレース、オートレースでの賭けの対象物は、それぞれ自転車、ボート、バイクですよね。

それに対して競馬は、生き物である競走馬が賭けの対象物となります。

犬や猫をはじめとするペットと一緒に過ごしている方も多いと思いますが、まさにこの点が競馬の魅力につながっていると考えます。

それは、犬や猫などのペットは、生き物であるがゆえに言葉が話せなくても時には癒しとなり、時には感動を与えてくれるといった感情移入があると思います。

そのため、多くの方がともに家族の一員として同じ屋根の下で生活をしているのだと推測します。

ただ、競走馬の場合は、純粋に馬という生き物が可愛いといったような魅力があるとしても人間より大きな生き物であるため、競走馬をペットとして迎え入れるのは少し難しいと考えるのが一般的です。

しかし、これを競馬に置き換えてみると、応援する大好きな競走馬がいたり、その大好きだった競走馬の仔をまた応援するといった妄想的なペットとして捉えることができると思います。

そう考えると、ペットと同じ感情移入があるのは、生き物を扱う競馬だけですので、そういった点においても人気につながっているのだと思います。

なぜ競馬が1番面白いのか？

最後に1番的中率の低い競馬が、なぜ1番人気が高いのかを考えていきたいと思います。

まず考えられるのは、高額配当が期待できる点ではないしょうか。

上記の表の通り、一発逆転、しかも大金を手にする可能性がもっとも高い公営競技が競馬です。

さらにJRAには、WIN5といった馬券の存在も人気の1つだと考えられます。

WIN5は、指定された5レースすべての勝ち馬を当てる券種で週に1回行われ、的中すれば、数千万円も夢ではありません。

ちなみにWIN5の過去最高配当は、2021年3月14日に記録された5億5,444万6,060円です。

数千万円どころではなく、数億円を手にする可能性も秘めています。

そもそも競馬には、今から約300年ほど前にイギリスで行われ、その後、日本に伝わった長い歴史があります。また、前述の通り、競馬は生き物が賭ける対象物です。

そして、大レースを勝った競走馬は、そのスピードやスタミナを継承させるため、繁殖牝馬と交配し、新たな仔が誕生します。その繰り返しが競馬の歴史として、日本では約70年以上も続いています。

そう考えると、競馬は単にギャンブルの要素だけではなく、その受け継がれた血統背景と合わせて前述の妄想ペット感覚を含め、1番の人気になっているといえるのではないでしょうか。

競馬と競輪、競艇、オートレースのまとめ

今回は、数ある公営競技と比較して競馬に対する魅力をお伝えしました。

競馬以外の公営競技を否定するわけではありませんが、やはり他の公営競技と比較すると競馬には、競走馬を扱うがゆえに、その受け継がれた血のロマンが、他の公営競技にない1番大きな要素だと思います。

そんな競馬の魅力をもっと知りたい方には、下記に記載した『なぜ競馬は人気があるのか、競馬の魅力を5つ解説』を合わせてお読みいただけると、もっと競馬の魅力を知ってもらえるかと思いますので、是非ともご一読ください。

合わせて読みたい

なぜ競馬は人気があるのか？競馬の魅力を5つ解説 現在の日本では、競馬をはじめ、ボートレース・競輪・オートレースといった数多くのギャンブルが存在します。また、遊戯系でいえば、パチンコ・パチスロなどもありますね。…

現在の日本では、競馬をはじめ、ボートレース・競輪・オートレースといった数多くのギャンブルが存在します。また、遊戯系でいえば、パチンコ・パチスロなどもありますね。

その中でもJRA(日本中央競馬会)が主催する中央競馬の人気はとても高いです。

こちらは日本の公営競技の年間売上になりますが、競馬、特に中央競馬がもっとも売り上げが高いです。。

しかも、2022年の中央競馬は主要会場の1つである京都競馬場が改装工事のため、一切開催が行われていませんでしたので売上には反映されていません。

そう考えますと京都競馬場の売上が追加されれば、4兆円近くになるといわれていますのでなおさら中央競馬の人気がズバ抜けていることが分かりますよね。

ただ、競馬はギャンブルだけの人気ではないと思っています。

そこで今回は、なぜ競馬は人気があるのか？

最初に競馬の歴史を紹介した上、で競馬がなぜ人気があるのか、私的に競馬人気のルーツを辿ってみたいと思います。

競馬の歴史とは？

まずは、競馬の歴史について改めて知っておきたいと思います。

競馬は1540年頃イギリスにおいて世界初の競馬場が建設され、レースが行われたとの記録が残されています。

しかし、サラブレッドと呼ばれる品種が誕生したのは1600年代後半以降です。

それが現在における世界中のサラブレッドの三大始祖（三大父祖）といわれているバイアリーターク（1680年生）、ゴドルフィンアラビアン（推定1724年生）、ダーレーアラビアン（1700年生）にあたります。

よって、現在まで『血統』としての記録が残されているサラブレッドによる競馬が始まったのはこの頃です。

そして、イギリスの貴族が自身のサラブレッド同士を競走させたことが競馬の発祥といわれています。

これには、勝った馬のオーナーが出し合った賞金を総取りする方式が用いられていましたので、我々競馬ファンがギャンブルとして競走馬に賭けるようになるのはまだまだ先の話です。

そんな日本では、江戸時代に鎖国が解かれ、横浜港近くの根岸に駐留していたイギリス領事がイギリス競馬を持ち込んだことが日本競馬の発祥だとされています。

なお、毎年1月下旬に東京競馬場で開催されるダート重賞の根岸ステークス(G3)のレース名はここからきています。

その後、日本の各地で競馬場が生まれ競馬が行われるようになりましたが、当時の主催者は今のJRA(日本中央競馬会)ではなく、各競馬場に所属する馬主で構成された『競馬倶楽部』でした。

その全国にある競馬倶楽部が統一され、日本競馬会が発足、国営競馬の時代を経て1954年に日本中央競馬会が誕生しました。

現在のサラブレッドの祖先を辿ると350年も前から歴史が築かれています。

そう考えるとやはり競馬は奥深いものだと改めて感じますね。

なぜ競馬は人気があるのか？競馬の魅力5選

現在も多くの人を惹きつける競馬は公営競技の中でもダントツで売り上げが多いです。

競馬の売り上げのほとんどがファンの馬券購入費なので、それだけ多くの人が競馬に触れているのです。

どうして競馬はこれほどまでに人を惹きつけるのでしょうか？

ここからは当記事のテーマである、競馬が人気な理由を5つ紹介します。

その①競馬にはドラマ性がある

競馬にはドラマ性があることが人気の1つとして挙げられると思います。

たとえば、元祖アイドルホースと呼ばれ、第2次競馬ブームの火付け役となったオグリキャップ。

オグリキャップは地方競馬から中央競馬に移籍してからも勝ち続ける中、馬齢を重ねると勝てなくなってしまった。

しかし引退レースでまさかの勝利を飾るといった感動のドラマ性を日本競馬史に残しました。

そして、オグリキャップに騎乗していたのも若き天才・武豊騎手だったこともドラマ性を後押ししていると思います。

また、日本競馬史においてドラマ性といえば、トウカイテイオーも忘れられません。

トウカイテイオーは、1992年の有馬記念(11着)のあと、骨折のため休養しました。

1年の休養を経て挑んだ1993年の有馬記念で1年ぶりに勝利する感動の復活ドラマを見せてくれました。中364日でのG1勝利は未だ休養明け最長期間勝利として記録に残っています。

競馬はただ単に競走馬が走るだけではなく、ドラマ性に加えて感動をも与えてくれる部分が人気する大きな要素の1つだと思います。

その②白熱するレースも醍醐味

競馬場で行われるレースも競馬人気を盛り上げています。

競馬は騎手が騎乗しているとはいえ、実際に走っているのは競走馬です。

しかし、一歩間違えれば死と隣り合わせでもあるだけに人馬ともに真剣勝負なので、レースを見ている競馬ファンに感動を与えてくれるものだと思います。

また、それだけの真剣勝負ですから白熱するレース展開も競馬の醍醐味といえますね。

特に1996年の阪神大賞典では、一昨年の年度代表馬ナリタブライアンと昨年の年度代表馬マヤノトップガンとの戦いは、ゴール前までどちらが勝つか分からないほどデッドヒートでした。

ナリタブライアンは1994年の年度代表馬になった時は無双状態でしたが、翌年の怪我による影響で勝てなくなりました。一方のマヤノトップガンは1995年度の年度代表馬ですので、その当時一番強いとされていた競走馬です。

また、2頭は同じ父を持つ部分も注目されたといえます。

そして、レースでは怪我の影響で負け続けていたナリタブライアンが後輩には負けるわけにはいかないと最後はグイッと頭を差し出したところがゴールとなります。

これぞ、競馬の醍醐味ともいえるレースですので、見たことがない方がいらっしゃましたら是非とも見てみてください。競馬の感動が詰め込まれた伝説のレースです。

その③競馬は一攫千金も可能

一攫千金が狙えるのも競馬が人気している要因です。

これまで他のギャンブルでみますと高配当になったのは、ボートレースで約76万円、競輪でも476万円です。

その点、競馬は2005年10月22日に東京競馬場で行われたレースにて、3連単が約1,800万円の高配当が飛び出しています。

これを狙って当てるのは至難の業ですが、100円が1,800万円になる可能性も秘めているのが競馬です。

また、対象レースの1着馬を当て続けるWIN5では数億円の配当になることもありますので、大きな夢を見る点においても競馬はズバ抜けているといえます。

さらに有名なお話として、ヒシミラクルおじさんの例もあります。

ヒシミラクルおじさんとは、2003年の宝塚記念を東京の某ウインズにて、ヒシミラクルの単勝を大口購入し、それが見事に的中。2億円ほどの配当金を手にした中年男性のことです。

このように毎週末、一攫千金を狙える点も競馬人気の1つといえるのではないでしょうか。

その④人馬との深い関係

競馬は騎手とサラブレッド、人馬との深い関係も魅力的です。

かなり昔の馬ですが、一例を挙げると1979年のオークスを勝ったアグネスレディーに騎乗していた名手・河内洋騎手は1990年の桜花賞で、アグネスレディーの娘アグネスフローラにも騎乗して勝利します。

これだけでも、かつて自身がG1レース（当時はグレード制度がなくOP扱い）をともに勝利した牝馬の娘でさらにG1を勝利する人馬との関係は凄いと思いませんか。

ただ、アグネスレディーから始まった河内騎手との関係はこれだけではありません。

さらに河内騎手は、2000年にアグネスフローラの息子アグネスフライトで悲願の日本ダービーを制するのです。

まさにドラマ性を超えた人馬との深い絆から生まれたものといっても良いのではないでしょうか。

河内騎手にとっても母、娘、孫と3代続けてG1を制したのですから、喜びも一際大きかったと思われます。

このように競馬では、サラブレッドだけではなく人馬との深い関係も人間ドラマに近い点が人気の1つであると思いますね。

その⑤血統面も人気の大きな要因の1つ

前述しましたドラマ性と共通する部分もありますが、競走馬は人間と同じく血統が明確です。

その血統には、芝が得意なのか、それともダートの方が得意な血統かといったコース面や短距離や長距離に向いた血統といった距離適性も予想に当てはまります。

また、馬券予想だけではなく、過去に応援していた競走馬の子どもが数年後にレースに出走する。

応援していた競走馬が勝てなかったレースをその子どもが勝つといった場面は、競馬特有のブラッドスポーツだからこそ味わえるものだと思います。

まとめ

一昔前では、競馬場といえば汚いイメージがありましたが、近年では女性同士でも来場が目に付くようになりました。

さらに昨今では、過去の名馬をモチーフにした大人気競馬アプリ『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）に登場するキャラクターで最近競馬を始めた方などは『ウマ娘』で知ったという方も多く、そのウマ娘人気もあってか、再び競馬ブームが訪れているといわれています。

今回はなぜ競馬は人気があるのか？という点を個人的観点を基にお伝えしました。

この記事を読んでいただき、1人でも多くの方が競馬に興味を持ってもらえると嬉しい限りです。