東京競馬場の実況でたびたび耳にする「大ケヤキの向こう側」というフレーズ。

ダービーや天皇賞(秋)など、数々の名勝負を彩ってきた言葉です。

しかし、その大ケヤキが実は“ケヤキではない”ことや、切ってはいけないとされる伝説があることはあまり知られていません。

また、同じ府中の地で行われる「欅ステークス」というレースにも、この木や地域の歴史が深く関わっています。

この記事では、東京競馬場の象徴「大ケヤキ」にまつわる由来と伝承、そして欅ステークスに込められた意味をわかりやすく解説します。

東京競馬場の「大ケヤキ」とは？

東京競馬場の3～4コーナーの中間地点に立つ一本の大木、それが「大ケヤキ」と呼ばれる存在です。

しかし実際にはケヤキではなく、1933年の競馬場移転時から生えているエノキ(榎)です。

当初そこにあった本物のケヤキは落雷で焼失し、その後も残ったエノキが“代わり”として長年親しまれてきました。

この木の周辺には馬頭観音が祀られ、年に数回、競走馬の安全を願う儀式も行われます。

多くのファンが「大ケヤキ」と呼び続けるのは、単なる木ではなく、名勝負と祈りを見守ってきた東京競馬場の象徴だからです。

大ケヤキの向こう側が生まれた理由

東京競馬場の3〜4コーナーにそびえる一本の大木「大ケヤキ」。

実況でよく耳にする「大ケヤキの向こう側」という言葉は、カメラの視界から馬群が一瞬消える地点を指しています。

その瞬間、レースは直線の勝負所へと突入し、スタンドの歓声が最高潮に達します。

この木の存在は、単なる風景ではなく、数々の名勝負と悲劇の舞台となってきました。

逃げ馬サイレンススズカが命を落とし、後にパンサラッサがその魂を継いで駆け抜けた場所。

「大ケヤキの向こう側」は、今もなお運命が交差する象徴的な場所としてファンに語り継がれています。

“風のような逃げ馬”サイレンススズカが残した祈り

1998年の天皇賞(秋)。

東京競馬場のファンは、逃げ馬サイレンススズカが作り出す異次元のレース展開に息を呑みました。

序盤から軽快に飛ばし、誰も追いつけない圧巻のスピード。

しかし、「大ケヤキの手前」で異変が起こります。左前脚を骨折し、そのまま予後不良――。

勝利目前で散った悲劇は、今も多くの競馬ファンの胸に刻まれています。

この出来事をきっかけに、「大ケヤキの向こう側」は命と栄光の境界線と呼ばれるようになりました。

サイレンススズカが駆け抜けたあの風のような走りは、競馬の儚さと美しさを象徴する存在として語り継がれています。

その魂は今も、大ケヤキの根元に祀られる馬頭観音のもとで静かに眠っているのです。

悲劇を超えた歓声――パンサラッサが見せた魂の逃走劇

それから24年後の2022年、東京競馬場の天皇賞(秋)で、再び一頭の逃げ馬が「大ケヤキの向こう側」を駆け抜けました。

その名はパンサラッサ。

序盤から果敢に飛ばし、サイレンススズカを彷彿とさせるハイラップでレースを牽引。

最後まで先頭を譲らず、ゴール前で力尽きたものの、ファンの心には熱い歓声が残りました。

その勇敢な走りは、「大ケヤキの向こう側」に宿る悲劇の記憶を越えるような感動を呼び起こしました。

命を削るように走る逃げ馬の姿に、ファンはスズカの魂を重ね、涙と拍手でその挑戦を讃えました。

パンサラッサはまさに、悲しみを希望へ変えた“継承者”として、新たな伝説を刻んだのです。

切ってはいけない木と呼ばれる理由

東京競馬場の大ケヤキには、もう一つの顔があります。

それは「決して切ってはいけない木」として語り継がれてきた存在です。

過去にはこの周辺の木を伐採しようとした人々に不幸が起こったという噂があり、ファンや関係者の間で“祟りの木”とまで呼ばれるようになりました。

しかしその背景には、単なる怪談ではなく、競馬に携わる人々の祈りと敬意が込められているのです。

都市伝説と祟りの噂

東京競馬場の「大ケヤキ」には、不思議な逸話が残されています。

昭和50年代にかつて存在した本物のケヤキが台風で倒れた際、その処理に関わった職人が相次いで亡くなったという話が広まりました。

この出来事をきっかけに、「あの木を切ってはいけない」という言い伝えが生まれ、以降、数十年間にわたって手が加えられることはありませんでした。

一種の“祟り”として語られるようになりましたが、その裏には、競馬関係者が自然や命に対して抱く敬意が根づいています。

現在では、事故や災いを避けるための戒めのような意味合いで、この伝説は語り継がれています。

馬頭観音と鎮魂の場

大ケヤキのそばには、古くから馬頭観音が祀られています。

この地には武将・井田是政一族の墓があり、競走馬や関係者の無事を祈るため、年に数回「馬頭観音祭」が行われています。

祭では東京競馬場の職員や馬主、厩舎関係者が集い、レースの安全や亡くなった馬たちの冥福を祈ります。

競馬の舞台裏では、華やかな歓声の影に常に命と向き合う瞬間があり、この木と観音像はそのすべてを静かに見守ってきました。

「切ってはいけない木」と呼ばれるのは、祟りではなく、命への敬意と鎮魂の心が込められているからなのです。

府中の欅並木と欅ステークスの由来

東京競馬場の「大ケヤキ」は、実はケヤキではなくエノキですが、“欅”という言葉自体はこの地・府中と深く結びついています。

府中市には「馬場大門の欅並木」と呼ばれる歴史ある参道があり、大国魂神社とともに地域の象徴として知られています。

そしてこの“欅”の名は、東京競馬場で行われる欅ステークスの由来にもなっているのです。

府中市のシンボルツリー「ケヤキ」

東京競馬場が位置する東京都府中市では、「ケヤキ」が市の木として定められています。

その象徴が、大国魂神社から北に伸びる馬場大門の欅並木です。

この並木は平安時代、源頼義・義家の父子が奥州征伐の戦勝祈願としてケヤキの苗木を奉納したのが始まりとされ、樹齢数百年を超える木々が今も参道を彩ります。

府中の街は古くから「馬」と「神社」と「欅」が共存する土地であり、この文化が東京競馬場にも受け継がれてきました。

そのため、欅は単なる街路樹ではなく、歴史・祈り・伝統を象徴する存在として、競馬の舞台とも深く結びついているのです。

欅ステークスに込められた意味

毎年5月下旬に東京競馬場で行われる欅ステークス(ダート1,400m)は、府中市の「欅並木」にちなんで名付けられたレースです。

このレースは、G1級を目指す馬たちが初夏の東京でぶつかる登竜門として知られ、過去にはコスタノヴァ、タガノビューティー、レモンポップ、その他には芝のスプリンターズステークスを連覇したレッドファルクスも勝利を飾っています。

また、3〜4コーナーの「大ケヤキの向こう側」で生まれる激しい攻防は、欅並木が象徴する“力強さと生命力”を思わせます。

欅ステークスという名には、府中の歴史と競馬の熱が重なり合う特別な意味が込められているのです。

東京競馬場の欅：まとめ

東京競馬場の「大ケヤキ」は、実際にはエノキでありながら、長年にわたり“欅”としてファンに親しまれてきました。

その木陰で起こったサイレンススズカの悲劇、そしてパンサラッサの勇走は、競馬が持つ命の尊さと希望を象徴しています。

また、「切ってはいけない木」という伝承や、馬頭観音に込められた祈りが示すように、この木は単なる風景ではなく、競馬とともに歩んできた信仰の象徴でもあります。

府中の欅並木、欅ステークスとともに、この地の歴史と文化を今も静かに伝え続けているのです。

競馬において「予後不良」という言葉を聞いたことはあるでしょうか。

予後不良とは、レース中や調教中に馬が重篤な故障を負った際、治療が困難であると判断された場合に下される診断を指します。

馬にとっても、人にとっても非常に重い決断であり、時に競馬ファンに大きな悲しみをもたらします。

この記事では、「予後不良」とは何か、その意味や経緯、競馬界で特に印象深い名馬たちの例を挙げながら、わかりやすく解説していきます。

「なぜ予後不良は起こるのか」「予後不良になった馬はどうなるのか」といった素朴な疑問にも触れていきますので、ぜひ最後までご覧ください。

競馬の予後不良とは？

競馬において「予後不良」とは、競走馬が重度の故障を負った際、治療や回復の見込みが極めて低いと判断された場合に下される診断です。

予後不良と診断された馬は、苦痛から解放するために安楽死の措置がとられることが一般的です。

脚の骨折や靱帯断裂など、馬にとっては命に直結するケガが原因となるケースが多く、特に脚を負傷した場合は、回復までの長期安静が困難であるため、致命傷となることが少なくありません。

予後不良は、馬の命を尊重し、過度な苦痛を避けるためのやむを得ない措置であり、競馬界全体にとっても非常に重い決断となります。

安楽死の方法

馬に対する安楽死は、獣医師が責任をもって執り行います。

主な方法は、静脈注射による薬物投与であり、鎮静剤や致死薬を使用して、馬を苦痛なく安らかに眠らせる処置が取られます。

手順は以下の通りです。

• 麻酔薬の投与：​まず、馬を苦痛から解放するために、静脈内に麻酔薬を投与して意識を失わせます。​
• 致死薬の投与：​意識を失った後、致死薬を静脈内に投与して心肺機能を停止させます。
• ​死亡の確認：​心拍や呼吸の停止を確認し、死亡を確認します。​
• 馬体の処理：​死亡後、馬体は適切に処理されます。

獣医師と関係者は、馬に対して最大限の敬意を払いながら手続きを進めます。

予後不良になった馬はどうなる？

予後不良と診断され安楽死処置を受けた馬は、基本的に競馬場内やトレーニングセンター内で静かに見送られます。

その後は、専門の業者により、法律に基づいた方法で遺体の処理が行われます。具体的には火葬されたのち、馬頭観音に供養されます。

また、多くの競馬場や牧場では、亡くなった馬たちを追悼するために「鎮魂碑」や「慰霊祭」が設けられており、ファンや関係者が手を合わせて感謝と哀悼の意を表す機会も設けられています。

馬の死は競馬に携わるすべての人々にとって重い出来事であり、その尊い命を無駄にしないためにも、関係者は日々安全な競馬運営に努めています。

競馬の予後不良はなぜ起こる？

競走馬における予後不良は、いくつかの要因が重なって発生します。

馬という動物の身体的特性に加え、競馬というスポーツの特性が深く関係しています。

まず、馬は非常に繊細な脚の構造を持つ動物です。

速く走るために進化した一方で、細く長い四肢には大きな負荷がかかっており、特に高いスピードを維持しながら走る競走馬では、わずかなバランスの崩れでも重大な故障につながりかねません。

さらに、以下のような要因も予後不良のリスクを高めるとされています。

このように、馬自身の特性と、競技特有の環境・状況が複合的に絡み合うことで、予後不良という悲しい結果に至るケースがあるのです。

だからこそ、現代の競馬界では、馬の健康管理や馬場整備、レース施行ルールの見直しなど、さまざまなリスク軽減の取り組みが続けられています。

予後不良となった有名G1馬5頭

ここでは、予後不良となった名馬たちの中から、特に多くの競馬ファンに強い印象を残したG1馬5頭を紹介します。

どの馬も輝かしい成績を残しながら、突然の悲劇に見舞われました。

それぞれの馬の生涯と、予後不良に至った経緯を振り返ります。

テンポイント

「流星の貴公子」と呼ばれたテンポイントは、1977年の天皇賞(春)と有馬記念を制覇した名馬です。

しかし翌1978年の日経新春杯では今では考えられないような66.5キロの酷斤量を背負った影響もあり、第4コーナー辺りでに左後肢を骨折し、競走中止となりました。

回復の見込みがないことから、予後不良が診断されましたが、全国の競馬ファンからの助命の声に応えるべく、手術を行いました。

手術はいったん成功したと思われましたが、大きな馬体を残りの3本の脚で支えきれないことや、蹄機作用の停止に伴い、蹄葉炎を発症し、最後は自然死しました。

テンポイントの闘病はその後の競馬界に大きな影響を及ぼしました。

具体的には、競走馬を苦しませずに速やかに安楽死を行う措置や、過度なハンデキャップの見直しなどが挙げられます。

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ライスシャワーは重厚なスタミナを武器に菊花賞や天皇賞(春)を連覇しました。

関東馬ですが、京都競馬場における戦績が際立っており、ステイヤーとして風靡しました。同時に、ミホノブルボンやメジロマックイーンといった最強馬に勝利したことから、【黒の刺客】という異名も取られています。

しかし、京都競馬場で代替開催された1995年の宝塚記念でレース中に転倒し、粉砕骨折を発症したため、ターフで安楽死の措置が取られました。

ライスシャワーの活躍は後世にまで語り継がれ、現在も京都競馬場にライスシャワーの碑が設けられています。

ホクトベガ

ホクトベガ

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1990年生まれのホクトベガはもともと芝で活躍していた馬でしたが、地方交流重賞が解放されてからはダートで大車輪の活躍を見せ、いつしか、「砂の女王」と呼ばれるほどになりました。

しかし、1997年、引退レースと決めていたドバイワールドカップの最終コーナーで転倒し、さらに他馬に巻きこまれたことで複雑骨折してしまいます。

その後、現地ドバイで安楽死氏の措置を受けましたが、検疫の関係で遺体は日本に運ぶことができず、たてがみのみ遺髪として酒井牧場に納められています。

異国の地で命を落とすことになった悲劇は、国内外のファンに大きな衝撃を与えました。

サイレンススズカ

サイレンススズカ

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逃げ馬の代名詞的な存在として今なお名馬として多くの競馬ファンに認知されているサイレンススズカは、圧倒的なスピードで単騎逃げで数多くの名馬相手に勝利を重ねました。

特に金鯱賞の一人旅や毎日王冠でエルコンドルパサーやグラスワンダーを下したレースは伝説です。

しかし、1998年の天皇賞(秋)では圧倒的な1番人気でいつものようにハイペースの大逃げを仕掛けましたが、3コーナーでペースダウンし、左前脚を骨折を発症しました。

回復の見込みがないことから予後不良と診断され、安楽死の処置がとられています。

リバティアイランド

リバティアイランド

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リバティアイランドは新馬戦で上がり3ハロン31秒4という異次元の末脚で勝利したことで一躍有名となりました。

その後、阪神JFや牝馬三冠競走も勝利し、史上7頭目となる無敗の三冠牝馬となりました。

ところが、古馬になってからはかつてほどのパフォーマンスを残せず、2025年に挑んだ香港のクイーンエリザベス2世カップでは向こう正面から早めに仕掛けたものの、直線で歩様が乱れて外ラチに寄れてしまいます。

診断の結果、左前脚の種子骨靱帯の内側と外側を断裂し、予後不良の診断を受けて安楽死処置が施されました。

三冠馬(三冠牝馬)がレース中に命を落とすのは2025年時点で初めてのことであり、日本中に大きな悲しみと衝撃が広がりました。

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予後不良のまとめ

競馬における「予後不良」は、競走馬、関係者、そしてファンにとって非常に重く、避けがたい現実です。

馬たちは命を懸けて走っており、その尊い命を守るために多くの努力が払われていますが、それでも時に避けられない悲劇が起こります。

今回ご紹介したG1馬だけでなく、競馬の歴史の中では数多くの馬たちが予後不良となり、惜しまれながらターフを去っていきました。

しかしながら、これらの名馬たちは、競馬界に数えきれないほどの感動と興奮をもたらし、そしてその存在は今なお多くのファンの心に生き続けています。

予後不良という問題を知ることは、競馬の華やかな一面だけでなく、スポーツとしての厳しさ、そして馬という生き物への深い敬意を持つきっかけとなるでしょう。

命を懸けて走る馬たちに感謝しながら、これからも競馬という文化を大切に見つめ続けていきたいものです。