競馬において「牝馬(ひんば)」という言葉は頻繁に登場しますが、その意味や役割を正確に理解している人は意外と少ないかもしれません。

この記事では、牝馬とは何かという基本的な定義から始まり、牡馬との違い、牝馬限定レース、有名な強い牝馬の活躍までをわかりやすく解説します。

牝馬の魅力を知れば、レースの見方がより一層深まること間違いないでしょう！

牝馬とは？競馬における定義と特徴

競馬では、出走馬の性別がレース結果に大きく影響することもあります。

その中でも「牝馬」は、身体的特徴や性格、競争の傾向など、牡馬とは異なる一面を持つ存在です。

ここでは、牝馬の基本的な定義から、牡馬や騙馬との違い、牝馬特有の性質までを詳しく見ていきましょう。

牝馬は雌馬(メスウマ)を指す

牝馬(ひんば)とは、メスの馬を指します。

競馬では、牝馬は牡馬と並んで重要な存在であり、現役時代の成績はもちろん、引退後の繁殖牝馬としての価値も注目されます。

華やかな血統や走りの美しさなど、牝馬ならではの魅力が多くのファンを惹きつけています。

牝馬の反対は牡馬

牝馬の反対は「牡馬(ぼば)」で、オスの馬を指します。

競馬では、牡馬の方が筋肉量が多く、パワー型のレースに強いとされる傾向があります。

また、去勢された牡馬は「騙馬(せんば)」と呼ばれ、性格が穏やかになりやすく、レース中の安定感が増すため、長く活躍する馬も少なくありません。

性別ごとの特徴を知ることで、レースの見方もより深くなります。

牝馬は身体が軽く瞬発性があるのが特徴

牝馬は牡馬に比べて筋肉量が少なく、体重も軽いため、軽やかな動きが特徴です。

そのため、芝の短距離や中距離レースなどで鋭い瞬発力を発揮する場面が多く見られます。

スピードの持続力よりも、一瞬の切れ味で勝負するタイプが多いのも牝馬の傾向です。

パワー型の牡馬とは異なる武器で勝負できるのが、牝馬ならではの魅力といえるでしょう。

気性が繊細な馬が多いのも牝馬の特徴

牝馬には繊細な性格の馬が多く、調教や環境の変化に敏感に反応することがあります。

調子を崩した牝馬は立て直しが難しいとされ、「崩れた牝馬は立て直しがきかない」と言われるほどなのです。

しかしながら、メンタルとフィジカルが噛み合ったときの走りは圧巻で、この点も牝馬独自の魅力とも言えるでしょう。

牝馬はレースで不利？牡馬との違いと勝負の傾向

競馬では「牝馬は牡馬より不利」と言われることがありますが、果たして本当にそうなのでしょうか？

確かに体格や筋力面で牡馬に劣る部分もありますが、牝馬には軽さや柔らかさといった独自の強みがあります。

さらに、斤量面での優遇措置や近年の牝馬の活躍により、その差は年々縮まってきています。

ここでは、牝馬が持つ特徴や現代競馬における立ち位置について詳しく見ていきましょう。

牝馬は軽快さと柔らかさに定評がある

牝馬は体のしなやかさや柔軟性に優れ、軽快な動きが持ち味です。

筋力や馬体重では牡馬に劣ることもありますが、そのぶん柔らかく伸びるような走りで勝負できます。

特に芝の中距離では、その特性が活かされる場面が多く、抜群の切れ味で差し切る牝馬も珍しくありません。

パワーではなくスピードとバランスで勝負するスタイルが、牝馬の大きな武器となっています。

斤量の優遇と混合戦での牝馬の台頭

競馬では、牡馬と牝馬が一緒に出走する「混合戦」で、牝馬が斤量面で優遇されることがあります。

たとえば定量戦や別定競走では牝馬が牡馬より2kg軽い斤量で出走できるルールになっており、この差がレース結果に大きな影響を与えることも少なくありません。

ハンデ戦においても、牝馬であることも考慮したうえで出走馬の負担重量が設定されます。

加えて、牝馬の能力が全体的に底上げされてきたことにより、牡馬を圧倒する場面も多くなっています。

かつては「不利」とされた牝馬も、今や堂々と混合戦で勝利を掴む時代になったのです。

混合戦でも勝利する牝馬が増えてきている

中央競馬界において、かつて混合戦では牡馬が圧倒していました。

しかし、1990年代のヒシアマゾンやホクトベガ、エアグルーヴが活躍したことを皮切りに、2000年代はウオッカやダイワスカーレットといった牝馬が牡馬混合G1を複数勝利し、牝馬のレベルが上がったのです。

極めつけは2010年代で、この年はジェンティルドンナやアーモンドアイ、グランアレグリア、リスグラシューなどの名牝が数多くのG1を優勝し、牡馬に劣らぬ活躍を見せました。

牝馬はレース展開や馬場状態によって爆発的な末脚を見せることがあり、斤量の軽さも武器になります。

現代はもはや「競馬＝牡馬優勢」という時代ではなく、牝馬が主役となるシーンが確実に増えてきているのです。

牝馬限定レースとは？その目的と魅力

競馬には「牝馬限定」と名のつくレースが存在し、文字通り牝馬だけが出走できる競走があります。

こうしたレースには、牝馬に対する公平な競走の場を提供するという意味が込められています。

また、牝馬たちが自分たちのステージでどのような走りを見せるかは、今後のキャリアや血統にも大きく影響します。

このパートでは、牝馬限定戦の概要や、代表的なレースの魅力についてまとめました。

牝馬限定戦とは、牝馬だけが出走できるレース

牝馬限定戦とは、その名の通り牝馬だけが出走を許される競走です。

これは、体格やパワーで優位に立ちやすい牡馬と一緒に走ると不利になる可能性があるため、牝馬同士で実力を競える環境を整える目的で設けられています。

若い牝馬が牝馬限定競走を通して賞金とキャリアを重ね、次の大きなステップに進んだりするための重要な舞台とも言えるでしょう。

成績はそのまま繁殖牝馬としての評価にも直結するため、見応えも十分ですよ。

代表的な牝馬限定競走一覧

日本の競馬には、牝馬限定の競走がいくつもあります。

例えば、3歳牝馬によるスピード勝負の「桜花賞」、スタミナが試される「オークス」、そして秋に行われる「秋華賞」は、いずれも牝馬三冠路線を構成する重要なレースです。

これら3つをすべて勝利すると「牝馬三冠」の栄誉が与えられ、歴史に名を刻むことになります。

また、古馬牝馬が集う「エリザベス女王杯」も注目度の高いレースで、若駒とは異なる力強さや経験を持った牝馬たちが激突します。

これ以外にも、G2やG3にも牝馬限定競走はありますし、未勝利戦や新馬戦でも牝馬限定で開催されるレースも存在しているのです。

随所で牝馬限定競走が開催されているため、興味のある方はレース番組もチェックしてみてください。

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歴代の「強い牝馬」たち：有名牝馬とその実績

かつては牡馬の活躍が目立っていた競馬界ですが、近年では牝馬が主役となる場面も増えてきました。

G1レースで牡馬を退け、記録を打ち立てた名牝たちの存在は、多くの競馬ファンに感動を与えています。

ここでは、当編集部の独断で選出した歴代の有名牝馬5頭とその華々しい実績を振り返ります。

ジェンティルドンナ

ジェンティルドンナ

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ディープインパクト産駒最強クラスの馬といってもいいのがジェンティルドンナです。

史上4頭目となる三冠牝馬で、牡馬混合レースにおいてもジャパンカップを連覇、引退レースとなった有馬記念でも牡馬を差し置いて優勝し、最終的にはG1レースを7勝、ディープインパクト産駒でもっとも獲得したG1ホルダーの多い馬となりました。

ジャパンカップでは一つ年上の三冠馬であるオルフェーヴルにタックルを仕掛けながら勝利しており、勝負根性も据わっています。

引退後、繁殖牝馬入りしてからもモーリスとの交配で生誕したジェラルディーナがエリザベス女王杯を優勝し、母子ともにG1馬となりました。

アーモンドアイ

アーモンドアイ

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ロードカナロアの初年度産駒であるアーモンドアイは母にエリザベス女王杯を制したフサイチパンドラを持つ超良血馬です。

両親から受け継いだ素質はクラシックで早くも開花し、牝馬三冠制覇のみならず、同年ジャパンカップではワールドレコード2分20秒6という信じられない時計で優勝し、2018年の年度代表馬となりました。

古馬のなってからもG1に特化したプランで勝利を重ね、最終的にはG1レースを9勝しています。

芝レースにおける最多G1ホルダーであると同時に、常識では考えられなかったぶっつけG1や外厩の実力も引き出した馬で、アーモンドアイの功績は日本競馬界に多大な影響を残しました。

ブエナビスタ

ブエナビスタ

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2000年代末から2010年代初めに活躍していたのがブエナビスタです。

3歳時は桜花賞とオークスを優勝し、古馬になってからは牡馬混合重賞を使い続けて、常に堅実な走りを見せていました。

特に、一つ年下の2010年クラシック世代はヴィクトワールピサやエイシンフラッシュ、ローズキングダムにルーラーシップなど、バラエティ豊かな面子が揃った中、一つ年上の牝馬として、常にしのぎを削って結果を残しています。

また、4歳時と5歳時はどちらもヴィクトリアマイル⇒宝塚記念⇒天皇賞(秋)⇒ジャパンカップ⇒有馬記念というローテーションを2年連続で行い、常に大舞台の最前線にブエナビスタはいたのです。

引退レースとなった2011年の有馬記念では、三冠馬オルフェーヴルに引導を渡すように敗退し、そのままターフを去りました。

グアンアレグリア

グランアレグリア

グランアレグリア – Gran Alegria – 競走馬データベース | 競馬ラボ グランアレグリア（2016年01月24日生まれ、牝馬、父ディープインパクト、母タピッツフライ）競走成績、馬主、調教師、血統といった基本データはもちろん、競馬場・距離・馬…

短距離からマイルで大活躍した馬がグランアレグリアです。

クラシック緒戦である桜花賞を勝利のち、オークスではなくNHKマイルカップを選択しましたが、5着に敗れ、その後は脚に溜まった濃の完治のため、暮れの阪神カップまで休養を挟みます。

復帰戦となった阪神カップでは久々を感じさせないパフォーマンスで圧勝し、その後は本格的に短距離からマイルを中心に使われました。

最終的に手にしたG1は6勝で、いずれも短距離からマイルレースです。史上初となる古馬のマイルG1完全制覇を成し遂げ、同時にディープインパクト産駒で唯一短距離G1を制した馬となりました。

痛烈な追込競馬は圧巻で、タイキシャトルやモーリスと並んで、最強マイラーとして並ぶ存在となっています。

クリフジ

ある意味史上最強馬として一部の人に取り上げられているのがクリフジです。

クリフジは戦前の牝馬で、通算成績11戦11勝、主な勝ち鞍はオークス、ダービー、菊花賞という異色すぎる変則三冠馬です。

ダービーにおいては出遅れながらも大差勝ちを成し遂げ、同時に史上2頭目となる牝馬のダービー馬となりました。牝馬のダービー制覇は2007年のウオッカが成し遂げるまで、実に64年も現れなかったのです。

現在の競馬スケジュールはダービーとオークスの間隔が開いていないため、今後クリフジのような偉業を成し遂げる馬は現れないでしょう。

繁殖牝馬としての牝馬：現役引退後の役割

牝馬は現役を引退した後、繁殖牝馬として新たな役割を担います。

特にG1で活躍した名牝たちは、次世代のスターホースを生み出す存在として注目され、その血統背景が競馬ファンのロマンをかき立てます。

アーモンドアイやブエナビスタなど、名牝の産駒がデビューするたびに大きな話題となり、親子二代での活躍にも期待が寄せられます。

現役時代だけでなく、母としての活躍もまた、牝馬の魅力のひとつです。

まとめ：牝馬は競馬の主役にもなれる存在

一昔前までは「競馬＝牡馬が主役」と思われがちでしたが、今では牝馬が堂々と主役になる時代です。

繊細ながらも力強く、美しい走りで多くのファンを魅了する牝馬は、競馬の世界に欠かせない存在。

性別だけにとらわれず、一頭一頭の個性と実力に注目することで、より深く競馬を楽しむことができるでしょう。

競馬を長年楽しんでいる方であれば一度は聞いたことがあるであろう喉鳴り。

数多くある競走馬が発症する病気の1つですが、もしかすると正式名称である喘鳴症(ぜんめいしょう)の方が聞きれている人もいるかもしれません。

この記事ではそんな喉鳴り(喘鳴症)について、原因と症状、治療法を詳しく解説するとともに、喉鳴りを抱えながらも見事活躍した馬についても紹介します。

喉鳴り(喘鳴症)の症状と原因とは？

喉鳴りは競走馬が発症する病気の中でも、特に深刻な病気とも言われており、咽頭部または気道の神経の麻痺や、構造的問題によって引き起こされる呼吸器系の病気です。

発症した場合、気道が十分に開かなくなり酸素を取り込みにくくなるため、パフォーマンスに直接的に大きな悪影響を与えます。

この章ではそんな喉鳴りの症状や原因について、詳しく解説していきます。

喉鳴り(喘鳴症)の症状

喉鳴りの症状は下記のとおりです。

• 異常な呼吸音がする
• 競走能力が低下する
• 呼吸が困難になる
• 咳、むせることが多くなる

異常な呼吸音がする

運動中、特に激しいトレーニングやレース時に「ヒューヒュー」や「ゴロゴロ」、「ゼイゼイ」といった異常な呼吸音が発生します。

これは気道が狭くなることで、呼吸した際の空気の乱れが生じていることを表しており、この異常な呼吸音によって喉鳴りの発症に気付かされる場合がほとんどです。

競走能力が低下する

競走馬が運動する際、特にレース時には大量の酸素が必要になります。しかし、喉鳴りの影響で気道が狭くなり、最大限の酸素を取り込むことができなくなると、充分なパフォーマンスを発揮することができません。

これまで問題なくこなしていた距離や調教であっても、あるタイミングで突然失速したり、著しく疲労する場合は、喉鳴りがその原因になっている可能性があります。

呼吸が困難になる

重症な喉鳴りの場合、たとえ安静時であっても異常な呼吸音が確認される場合があります。

また、少しでも呼吸を楽にしたいため、鼻孔を大きく広げたり、気道を確保するために首を伸ばしたりする姿勢や仕草をすることが多くなります。

咳やむせることが多くなる

気道が狭くなることや喉頭機能が低下することで、咳を頻繁にしたり、水や飼料を飲みこむ際にうまく飲みこめず、むせてしまう場合もあります。

レース時に咳がでてしまうと、呼吸のリズムが崩れてしまうため、やはり充分なパフォーマンスを発揮できないままレースが終わってしまいます。

喉鳴り(喘鳴症)の原因

喉鳴りの原因は、主に下記の5つとされています。

• 神経の麻痺
• 遺伝的要因
• 喉頭の炎症や外傷
• 発達の異常や遅れ
• 過度な運動負荷

しかし、喉鳴りの直接的な原因はいまだに解明されていないとも言われています。

神経の麻痺

喉頭の運動機能を司る反回神経が麻痺することで、喉頭が充分に開かなくなり、気道が狭くなり喉鳴りが発症するパターンです。

この神経麻痺の原因そのものは、先天的なものであったり原因不明の場合が多く、人間の手によって生み出されたサラブレッドという品種に依存するものであるともされています。

遺伝的要因

先ほど解説したとおり、人為的に品種改良されたサラブレッドだからこそ発症率の高い病気とも言われている喉鳴り。

さらに喉頭の構造のされ方や、神経系の弱さなども親から子に遺伝するとも言われており、喉鳴りを発症した経験のある馬を親に持つ子の喉鳴り発症のリスクは、他のそうではない馬に比べて高くなる傾向にあります。

喉頭の炎症や外傷

上部気道炎などが代表的な例として挙げられる喉頭周辺の炎症や感染症や、物理的なケガによって、患部が腫れたり変形したりすることが原因で発症する場合もあります。

これらが原因の場合は、その症状が完治すれば喉鳴りの症状も改善される傾向にあります。

発達の異常や遅れ

成長期の若い馬の場合、呼吸のために必要な喉頭付近の軟骨の異常な成長や、逆に発達の遅れがあり、先天的な原因で喉鳴りを発症することがあります。

この場合は成長とともに症状も改善されるパターンと、持続するパターンが存在するため、成長とともに経過をよく観察することが求められます。

過度な運動負荷

レースや調教で、過度な運動負荷をかけ続けることも喉鳴りの発症の原因とされています。

これは過度な運動により喉頭にストレスが与えられることで、一時的または慢性的に発症し、呼吸機能の低下を招きます。

喉鳴り(喘鳴症)の治療方法(手術は必要？)

喉鳴りの治療方法はその症状の程度によって異なります。

主な治療方法は下記のとおりです。

• 安静と休養、経過管理
• 外科的治療(手術)

安静と休養、経過管理

先ほど解説した、成長の遅れや過度な運動負荷が原因による喉鳴りの場合は、手術やトレーニングは行わずに休養させたり、成長の経過を観察する場合が多いです。

またレース時の使用は禁止されているものの、コーネルカラーという競走馬の呼吸を補助する馬具を利用し、気道を矯正、確保する方法もあります。

外科的治療(手術)

外科的治療は、喉鳴りの症状が比較的重度で、明らかに競走能力に悪影響を与えているとされた場合や、症状が進行してきた場合に行われます。

具体的な治療方法は発症の原因によって異なり、麻痺した軟骨を正常な位置に固定して気道を広げる【喉頭形成術】、腫れて気道を塞いでいる患部を切除する【喉頭蓋ヒダ切除手術】などが選択されます。

手術後の予後は、獣医学の進歩により完治する確率は向上しているものの、競走能力が完全に元に戻るとは限らず、症状の程度や馬の個体差によって差があるだけでなく、術後症状が改善されるまで、すぐに治る場合もあれば、さらに数ヶ月の経過観察が必要な場合もあります。

馬の喉鳴り(喘鳴症)が雨の日に改善されるのは本当？

結論から言うと、天気と馬の喉鳴りの関係性はありません。

競走馬の呼吸器系の病気に詳しい、JRA競走馬総合研究所栃木支所の帆保誠二氏によると「雨音のせいで喉のなる音が聞こえにくくなるだけであり、喉鳴りの症状そのものが改善されている訳ではない」とし、さらに「そもそも喉鳴りは神経の麻痺など原因であるため、湿度は関係ない」と続けています。

また、喉鳴りを発症した馬の晴れの日と雨の日の競走成績のデータを見ても、その成績は変わらないというしっかりとして根拠があるため、喉鳴りが雨の日に改善されるのは間違いであると言えるでしょう。

喉鳴り(喘鳴症)を乗り越えた活躍馬

冒頭に解説したとおり、競走馬にとって深刻な病気の1つである喉鳴り。

この章ではそんな喉鳴りを乗り越え、見事に活躍した名馬を紹介します。今回紹介する馬は下記のとおりです。

• ダイワメジャー
• グランアレグリア

ダイワメジャー

「喉鳴りから見事な復活を遂げた名馬は？」と聞かれれば、多くの競馬ファンがダイワメジャーの名前を挙げるかもしれません。

ダイワメジャーが喉鳴りを発症したのは、皐月賞(G1)を制した頃でした。担当した獣医師によると、ダイワメジャーは「正常な馬の60〜70%ほどしか空気が入っていかない」ほどであり、そのまま引退を考えなければいけないほど重度なものでした。さらにたとえ手術をしても、競走能力が完全に戻るのは当時の確率でおよそ10〜20%とかなり低い確率でした。

しかし当初からダイワメジャーに大器の可能性を見出していた陣営は「やれることはやろう」と手術することを決心します。

術後およそ半年間の休養をはさみ迎えた復帰戦、重賞レースのダービー卿チャレンジトロフィーを後続に二馬身差をつけて勝利し、見事に復活を遂げます。

その後マイルチャンピオンシップや安田記念、天皇賞(秋)など、主にマイル〜中距離G1で大きな活躍を見せただけでなく、その適性距離の壁に挑み、芝2500m有馬記念を2年連続3着と健闘した勇士は多くの競馬ファンの心を燃やしました。

特にマイルレースで活躍したダイワメジャーの仔は、父の能力を引き継ぐかのようにマイルで活躍する馬が多数います。

グランアレグリア

最近の活躍馬でみると、グランアレグリアが挙げられるでしょう。

2021年、日本競馬史上初めてとなる古馬芝マイルG1を完全制覇、1,600m以下のG1はロードカナロアに並ぶ6勝を挙げ、藤沢和雄の傑作とも言われた名馬です。

そんなグランアレグリアが喉鳴りを発症しているのがわかったのは、2021年の安田記念をアタマ差の2着に敗れた後でした。レース終了後、鞍上のルメール曰く「手応えが前回までと違った。いつもより反応が遅かった」とコメントしたように、この時すでに喉鳴りを発症していたのです。

ただちに手術が施され、無事成功。5ヶ月後の天皇賞(秋)を復帰レースとし調整がされました。

復帰レースである天皇賞(秋)は3着に敗れたものの、マイルチャンピオンシップをラストランとし、連覇を目指すことが表明されます。

ラストランのマイルチャンピオンシップ。

道中は中段やや後方に位置取り、最後の直線で鋭く末脚を発揮し、1番人気の期待に応えメンバー中上がり最速で見事優秀の美を飾りました。

喉鳴り(喘鳴症)のまとめ

今回の記事では、競走馬の能力を著しく低下させてしまう恐ろしい病気、喉鳴りについて解説してきました。

以前は、手術の成功率はおよそ10〜20%と極めて低く、引退を余儀なくされた馬も多くいたはずです。しかし現在では獣医学の進歩により、ダイワメジャーやグランアレグリア、その他にもハーツクライやシーキングザパールなど、手術に成功し、その後しっかりとその能力を発揮した馬が存在しています。

最も最近の例をあげると、2024年の有馬記念を2着と好走、引退したシャフリヤールもまた喉鳴りを乗り越えて活躍した1頭です。

喉鳴りを乗り越え、活躍する馬は今後も出てくるはず。ぜひ注目しましょう！