競馬を始めたばかりの方にとって、「新馬戦」と「メイクデビュー」という二つの言葉が同じレースを指していることに疑問を感じる方は少なくないでしょう。
テレビ中継やスポーツ新聞、JRAの公式サイトなど、情報源によって表記が異なるため、混乱してしまうのも無理はありません。
しかし、ご安心ください。
本記事では、この二つの言葉の本当の違いから、なぜ異なる呼び方が存在するのか、そして新馬戦がいつから始まるのかまで、初心者の方にも分かりやすく丁寧に解説していきます。
この記事を読み終える頃には、きっとあなたも新馬戦マスターとして、より深く競馬を楽しめるようになるはずです！
新馬戦とメイクデビューは呼び名が違うだけ？
競馬をある程度見ていると「新馬戦」という言葉を耳にすることもあれば、JRAの公式サイトや競馬場では「メイクデビュー」という表示を目にすることもあるでしょう。
これらが同じレースを指していることはなんとなく知っていても、具体的に何がどう違うのか、なぜ呼び方が複数あるのか、疑問に感じる方は多いはずです。
この章では、その根本的な疑問を解消し、それぞれの言葉が持つ意味と背景を詳しく掘り下げていきます。
正式名称は「新馬戦」、愛称が「メイクデビュー」
結論から言うと、「新馬戦」がレースの正式名称であり、「メイクデビュー」はその愛称(ニックネーム)です。
JRA(日本中央競馬会)が使用する「メイクデビュー〇〇(競馬場名)」という表現は、「They ‘make’ their ‘debut’ in 〇〇(競馬場名)」という英語のフレーズを略したもので、これら二つは全く同じレースを指します。
競馬場内の表示やJRAの公式な広報資料では「メイクデビュー」が使われることが多い一方で、スポーツ新聞などではスペースの都合や伝統的な呼称として「新馬戦」が使われる傾向にあります。
なぜ愛称が生まれたのか？その背景にあるJRAの狙い
メイクデビューという愛称は、2008年6月21日から、JRAが函館・阪神・福島の3場で行われる新馬戦に導入しました。
その目的は、新馬という専門用語に馴染みのない一般の方々にも、より親しみやすく、分かりやすい形で競馬に触れてもらうことにありました。
つまり、新馬戦への関心を高め、より多くの人に競馬の魅力、特に未来のスターホースが初めて走る舞台の興奮を伝えたいというJRAの強い願いが込められています。
この愛称導入は、単なる名称変更ではなく、新規ファン獲得に向けたJRAの戦略的な取り組みの一環だったのです。
新馬戦はいつから始まる？開催期間と対象馬
競馬ファンにとって、新馬戦は未来のスターホースが誕生する可能性を秘めた、非常にワクワクするレースです。
しかし、「いつから始まるの？」「どんな馬が出走するの？」といった基本的な情報が曖昧な方もいるかもしれません。
この章では、中央競馬における新馬戦の正確な開催期間と、出走できる馬の条件について詳しく解説します。
これを読めば、今後の新馬戦のスケジュールを把握し、注目すべきレースを見逃さずに楽しめるようになるでしょう。
新馬戦のスタートは日本ダービーの翌週から！
中央競馬における新馬戦は、毎年6月の日本ダービーの翌週からスタートし、翌年の2月中旬まで開催されます。
以前は北海道のローカル開催から新馬戦が始まることが多かったのですが、近年はより競馬ファンにとって注目度が高い日本ダービー直後のタイミング、つまり6月初旬から全国各地の主要競馬場で一斉に実施されるようになりました。
この時期は、その年の2歳馬たちが初めてレースに臨むため、未来のG1馬候補が現れることもあり、競馬ファンにとっては見逃せない期間となっています。
未勝利馬は次のステップへ
新馬戦は、その名の通り、まだ一度もレースに出走したことのない、新しくデビューする馬たちだけが出走できる特別なレースです。
競走馬にとって、この新馬戦はまさにデビュー戦であり、今後の競走生活の第一歩となります。
新馬戦で勝利を収められなかった馬たちは、次に「未勝利戦」というカテゴリーのレースへと駒を進めます。そこで改めて初勝利を目指すことになります。
新馬戦は、馬の能力を測る最初の試金石であり、その後の競走成績を占う上でも非常に重要な意味合いを持つレースなのです。
メイクデビュー愛称導入で何が変わった？ファンへのメリット
メイクデビューという愛称が導入されたのは、単にレースの呼び方が変わっただけではありません。
JRAは、この愛称を通じて競馬をより多くの人々に親しみやすくし、新たなファン層の開拓を目指しました。
では、この愛称導入は具体的にどのような変化をもたらし、私たち競馬ファンにはどんなメリットがあるのでしょうか。
この章では、愛称導入がもたらした影響と、それによって広がる競馬の楽しみ方について深掘りしていきます。
より身近に、より分かりやすく
メイクデビューという愛称が導入されたことは、競馬ファン、特に初心者の方にとって大きなメリットをもたらしました。
専門用語である「新馬」という言葉が、より直感的で理解しやすい「デビュー」という言葉に置き換わることで、レース内容がイメージしやすくなり、競馬への心理的なハードルが大きく下がりました。
これは、JRAが競馬をより大衆的なエンターテインメントとして広め、新規ファンを獲得するための重要な一歩でした。
のちにまた、人気アプリゲーム「ウマ娘」においてもメイクデビューというタイトルの楽曲がリリースされており、若い人にその言葉は浸透しています。
結果として多くの人々が気軽に競馬の世界に足を踏み入れるきっかけとなりました。
愛称導入は、単なる言葉の変更以上の意味を持っていたのです。
競馬の楽しみ方が広がる！
この愛称導入は、単に呼び方が変わっただけでなく、競馬をより広く、より深く楽しむための新たな視点を提供してくれました。
新馬戦の開催期間や対象馬を理解することで、未来のG1馬が初めてターフに立つ瞬間をいち早く見つけ出すことができるかもしれません。
また、気になる馬のデビュー戦を追跡したり、その馬の血統や育成背景に注目したりと、競馬観戦の楽しみ方が格段に広がります。
ぜひ、この知識を活かして、あなた自身の競馬ライフをさらに充実させてみてください。
きっと、これまでとは違う競馬の魅力に出会えるはずです。
まとめ：新馬戦もメイクデビューも、新たな才能が輝く舞台！
「新馬戦」も「メイクデビュー」も、呼び方は異なっても、未来のスターホースたちが初めてターフに立つ、競馬ファンにとって非常にワクワクする特別なレースです。
この二つの呼び方の違いを理解することで、よりスムーズに競馬の情報を読み解き、そして何よりも、未来のチャンピオンが誕生する瞬間を心ゆくまで楽しめるようになるでしょう。
毎年6月から始まる新馬戦、メイクデビューに注目したいですね！
